Un esprit rebelle dans un corps redoutable

Bon, on a toujours un peu d'appréhension lorsqu’on se lance dans un sageuk de 30 épisodes. On sait d'avance que l'histoire prendra son temps, pour le meilleur comme pour le pire. Et c'est un peu ce qui s'est passé avec The Rebel.

Ce qui est certain, c’est que dès les premiers épisodes, le drama impressionne par la qualité de sa mise en place. On suit l'histoire de la famille de Gil-dong, une famille résiliente, dans une société où les esclaves ont rarement droit à une évolution positive de leurs conditions de vie. J’ai trouvé intéressant d’aborder l’histoire par ce côté de la société et pas uniquement du côté des nobles ou du Palais. On aborde aussi la légende des “enfants redoutables”, dotés d’une force surnaturelle. Sans être mis au premier plan, cet aspect fantastique sera présent tout du long tout en étant parfaitement intégré dans une réalité historique. Les acteurs qui jouent les versions jeunes de nos héros sont adorables et convaincants, le petit Gil-dong est particulièrement marquant. Et dans le rôle de leur père A-mo-gae, Kim Sang-joon livre une performance tout simplement bouleversante. C'est pas compliqué, il ne m'a fallu que quelques épisodes pour me retrouver les larmes aux yeux…

Ce que j'ai le plus apprécié, c'est la façon dont le drama alterne avec beaucoup d'équilibre les moments de comédie, de tendresse et de tragédie. On rit, on pleure, on partage le quotidien des personnages et l'on finit par s'attacher à presque tout le monde très rapidement. Les décors, les musiques, les danses traditionnelles et les nombreuses références aux coutumes et aux lois de l'époque contribuent également à rendre le drama particulièrement vivant.

J'ai aussi pris beaucoup de plaisir à retrouver Yun Kyun-sang dans le rôle de Hong Gil-dong. Il n’est pas sans rappeler l’inoubliable guerrier Moo-hyul de Six Flying Dragons. Son personnage est fort physiquement, bien sûr, mais surtout audacieux, déterminé et profondément guidé par son attachement aux siens.

Autre bonheur tout personnel : retrouver mon chouchou Kim Jung-hyun dans le rôle de Mo-ri. Même si ce n'est clairement pas un personnage facile à aimer, je dois reconnaître que mon affection pour l'acteur m'empêche d'être totalement objective. Derrière ses choix souvent discutables, il parvient à faire exister les blessures, les frustrations et les contradictions de son personnage. Les confrontations entre Mo-ri et Gil-dong comptent d'ailleurs parmi les moments les plus intenses du drama et participent beaucoup à la dimension émotionnelle.

J'ai également apprécié la présence de Chae Soo-bin. Son personnage est sans doute plus léger que d'autres dans le récit, mais elle lui apporte beaucoup de fraîcheur et de douceur, même si le drama ne l'épargne pas toujours. Son regard pétillant et son sourire incroyable rendent rapidement son personnage attachant, et elle apporte un peu de légèreté bienvenue au milieu d'une histoire parfois assez dure.

À leurs côtés, Lee Ha-nee est absolument remarquable, belle comme une déesse : elle chante, danse, joue de la musique et apporte énormément de présence à chacune de ses scènes. Quant au roi Yeonsangun, il bénéficie d'une interprétation magistrale par Kim Ji-suk. Excessif, colérique, parfois détestable, mais aussi passionné d'art et profondément tourmenté, il parvient malgré tout à susciter une forme d’étrange compassion.

Tout n'est cependant pas parfait. J'ai relevé quelques incohérences ou réactions de persos qui m'ont parfois laissée perplexe, certaines relations m'ont semblé peu crédibles, et quelques personnages secondaires tombent parfois dans la caricature. Mais mon principal reproche concerne surtout le rythme. Même si le long format permet de développer les personnages avec soin, il faut reconnaître que le drama souffre de trop nombreuses longueurs.

Au final, The Rebel est un sageuk différent de beaucoup d'autres. Peut-être pas le plus passionnant ni le plus accessible pour découvrir le genre (je ne le conseillerais clairement pas aux novices du genre), mais certainement l'un des plus humains. J'y ai trouvé de très beaux personnages, plusieurs scènes marquantes et beaucoup d'émotions. J'ai ri, j'ai pleuré, parfois je me suis un peu ennuyée aussi. Et même si je trouve l'ensemble vraiment trop long, cela reste pour moi un drama de qualité. J'aurais bien mis un 8 voire un 9 mais malheureusement ce sera un 7 à cause des longueurs.