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The Simple Life aborde un sujet bien plus complexe que la simple différence entre riches et pauvres : l'émission oppose des systèmes de valeurs radicalement opposés et qui dépendent du territoire, de l'accès à l'éducation, des croyances religieuses de chacun. Dans l’émission, Paris et Nicole sont les prototypes issus d'un mode de vie métropolitain qui suscite l’anxiété rurale. Perçues comme vaniteuses, matérialistes, obscènes, fêtardes et destructrices, elles ne croient en rien et ne se soucient de personne. Leur folie des grandeurs contraste avec les valeurs familiales « saines » et « modestes » des bonnes gens d’Althus, qui incarnent les vestiges des valeurs conservatrices chrétiennes blanches. Pourquoi The Simple Life nous a tant fait rire ? Pourquoi le fait de voir deux mondes complètement étanches se rencontrer a-t-il plu à autant de spectateurs ? Pourquoi personne n'a su y lire une prédilection ? L'émission s'amuse de la gravité du fossé qui sépare les pauvres et les riches aux États-Unis. Elle met également en exergue l'ignorance de ces deux Amériques, et les hiatus irréparables qui existent entre leurs systèmes de valeurs respectifs. Dans un monde parfait, la rencontre entre ces deux mondes aurait pu être source d'empathie. Quand les filles pleurent au moment de quitter la ferme, on suppose vaguement que quelque chose de positif a pu avoir lieu. Mais ici, la télé s'empare d'une réalité sociale dont il n'est plus question de rire aujourd'hui. Peut-être aurait-elle dû susciter davantage de crainte et de méfiance pour l'avenir. Aux États-Unis, les attitudes racistes, xénophobes, homophobes et transphobes sont presque considérées comme normales. D'un autre côté, la stigmatisation quasi systématique des classes pauvres est dévastatrice pour l'ensemble de la société. L’absence de voix dissonantes dans ce matraquage permanent a permis à l’extrémisme de s’épanouir et a agrandi des fractures déjà profondes. Vous ne comprenez pas comment la pensée réactionnaire s’est tant banalisée et comment la haine du pauvre a pu devenir un argument de soutien politique aux États-Unis ? Regardez donc The Simple Life ; vous verrez à quel point il est facile de diaboliser les gens que vous ne connaissez pas et d’éprouver de l’empathie pour ceux qui vous ressemblent.