Les meilleurs films de Howard Hawks selon abscondita

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Classique de la comédie américaine, L'Impossible Monsieur Bébé a été un cuisant échec commercial à sa sortie en salles, à tel point que la RKO refusa Howard Hawks pour sa production suivante et que Katharine Hepburn dut retourner sur les planches où elle ne tarda pas à reconquérir un vaste public par sa création de The Philadelphia Story.

Le tournage de L'Impossible Mr. Bebe a été, selon le vœu de Howard Hawks, une succession d'improvisations, le cinéaste n'hésitant d'ailleurs pas à réécrire la plupart des scènes, dépassant ainsi la moitié du budget initial.

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Remake de son film Boule de feu (1941)
Hawks reprend lui-même son histoire, mais la transpose dans l’univers du jazz, très en vogue à l’époque.
Le professeur incarné par Gary Cooper est remplacé par Danny Kaye, et Barbara Stanwyck cède sa place à Virginia Mayo.
De grands musiciens comme Louis Armstrong, Benny Goodman ou Tommy Dorsey apparaissent dans leurs propres rôles, donnant au film une dimension musicale.
Malgré ces ajouts, la critique a souvent jugé ce remake moins abouti que l’original, resté une comédie classique.

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Inspiré d'une histoire vraie, le film d'Howard Hawks met en scène des personnages que le cinéaste a réellement rencontrés et des destins: qui l'ont réellement frappé. A la sortie du film, à un critique qui l'accuse de n'avoir mis aucune scène réelle dans son film, le cinéaste répond : "Chaque personne s’inspire de faits vécus, Barthelmess, c’est un homme que j’ai vu sauter en avion en laissant un autre derrière lui… Le personnage de Jean Arthur et ses rapports avec Cary Grant sont authentiques, reposant sur des faits réels. L’oiseau qui crève le pare-brise est lui aussi réel"

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Howard Hawks, dont la carrière a débuté à l'époque du cinéma muet, considérait que le parlant « ralentissait les films ». Il tente donc de faire parler ses acteurs plus vite que leur débit naturel, trouvant que le jeu en devient moins forcé, comme dans la vie où les gens parlent vite et se coupent la parole.

Ce principe est poussé à son maximum avec His Girl Friday où tous les acteurs parlent encore plus vite que dans ses autres films et où souvent les dialogues se chevauchent. Hawks pense que c'est ce qui a fait le succès du film[2].

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L'intrigue du film est particulièrement complexe, à tel point que Howard Hawks, demanda à l'un des scénaristes, le célèbre écrivain William Faulkner, si l'un des personnages du film, appelé à mourir, était assassiné ou s'il se suicidait. Faulkner admit qu'il n'en était pas très sûr non plus, et décida de téléphoner à Chandler, pensant que l'auteur du roman original devait forcément connaître la réponse. À cette question, Chandler répondit qu'il n'en savait rien.

La complexité de l'intrigue du film s'explique également par certaines coupes effectuées par rapport au roman. Ainsi le film supprime en raison du Code Hays toujours en vigueur aux États-Unis des éléments et personnages nécessaires à la bonne compréhension de l'histoire, comme l'existence d'un couple de gangsters homosexuels et d'une industrie clandestine de pornographie. Howard Hawks avoua d'ailleurs : « Je n'ai jamais bien compris l'histoire du Grand Sommeil. »

Interrogé au sujet du titre Le Grand Sommeil, Howard Hawks déclara : « Je ne sais pas, probablement la mort. En tout cas, cela sonne bien. »

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"John Huston et moi avons écrit le scénario. Nous étions tout juste un peu en avance sur le tournage. Nous avons mis à la corbeille le scénario déjà écrit et fait ce que Jesse Lasky nous a raconté sur le vrai sergent York. Huston et moi nous entendions parfaitement, nous n'eûmes aucun mal à raconter l'histoire simplement. J'ai eu beaucoup de plaisir à travailler sur ce film, spécialement parce que Lasky fut mon premier employeur et qu'à cette époque, il était sur la paille. Après lui avoir parlé, j'ai appelé Gary Cooper et je lui ai dit : "Coop, c'est bien Lasky qui t'as donné ton premier job ?" et il me répondit : "Oui". Et bien il est sur la paille, il a besoin d'un coup de main. Il a une histoire, je crois que nous pourrions la tourner, ça ne vous ferait aucun mal". Coop fut d'accord et nous parlâmes de tout sauf de l'histoire. Nous signâmes le contrat et nous fîmes le film". (Howard Hawks)