Le cinéma américain est capable du pire comme du meilleur. Ici il s'agit absolument du meilleur. John Frankenheimer raconte avec simplicité la vie d'un condamné à perpétuité . Il construit sa vie en prison comme éleveur d'oiseau, puis comme spécialiste des maladies des oiseau. La description de la vie de Staub est empreinte de justesse de ton et Burt Lancaster est lui aussi très juste dans ce rôle qui le fait vieillir de 50 ans au fur et à mesure de l'histoire. Pas larmoyant sur le sort très dur de cet homme, il décrit comment même dans des conditions de mise à l'isolement, chaque homme peut construire sa vie, ses compétences, ses projets. Au moment de la sortie du film, Staub était toujours en prison depuis 52 ans. JsV