Cet ouvrage est un recueil des différents écrits d'Ursula Le Guin sur la littérature de fiction.
C'est un livre qui se lit très facilement et propose une vision de la littérature qui me semble particulièrement riche. Très accessible, les discours qu'y déploie l'auteur sont une synthèse, à mes yeux, du rôle de la littérature dans la société : éducation à la vie, éducation de l'imagination, ouverture de l'individu à l'homme dans toute son ambivalence, etc.
On pourra reprocher à l'auteure de ne pas aller assez loin dans ses propos : elle ne tire pas toutes les conséquences de certaines de ses idées, et elle ne remonte pas aux causes les plus profondes de l'influence que peut exercer la littérature.
Personnellement, je pense que cet ouvrage est plus à prendre comme un retour d'expérience (d'une auteur mais aussi d'une lectrice) qui pourra illustrer les intuitions de quelque peseur de la philosophie esthétique.