Dans son introduction, Walter Scott dit avoir fait le choix de la troisième croisade car c’est celle se rattachant le mieux aux guerres saintes. Il a voulu opposer le caractère belliqueux, bouillant, généreux et aux « vertus extravagantes » de Richard Cœur de Lion (pur représentant de la chevalerie) avec celui de Saladin, sultan à la « politique