Voilà un roman très ambitieux, dont on regrette souvent que la plume, pour alerte qu'elle soit, ne soit pas pour autant à la hauteur du projet.

Soit une jeune fille de quatorze ans dans des Etats-Unis du futur. Parce que oui, nous sommes dans un roman d'anticipation. Sans doute pour oublier que le monde part en vrille, que des sauterelles mutantes de la taille d'un corbeau se repaissent avec délice du poison censé les tuer, la vie des gens de ce charmant univers tourne autour de la beauté, d'une beauté factice qui ne masque pas du tout son aspect sordide.

Pour ce faire, les plus belles jeunes filles sont candidates à un concours. Mais attention, pas un concours sympa de Miss (insérez nom de ville, d'état ou de pays). Non, c'est un concours où elles doivent apprendre à émoustiller un robot, à faire montre de leurs aptitudes sexuelles en somme, mais attention, sans consommation, on est quand même des puritains, au fond ; un concours où elles doivent apprendre la sécurité, pour vivre dans un monde en pleine déliquescence, et donc des bandes de garçons, les chalumeurs, doivent leur faire subir les pires avanies possibles, et si elles se font kidnapper et torturer ou violer, cela leur vaudra des points en moins. Ils n'ont pas à trop se forcer, d'ailleurs, les chalumeurs, ça n'a pas l'air d'une corvée. Et puis elles élèvent un lapin, elles doivent lui apprendre des tours, et finalement elles devront le tuer elles-mêmes et le dépecer pour en faire un manchon. Faut bien leur apprendre à être débrouillardes. Et plein d'autres épreuves, toutes plus joyeuses les unes que les autres.

Notre protagoniste, c'est l'ado typique de ce genre de récit (moins trash généralement le récit, il faut bien le dire). Pas sûr d'elle, mais elle veut vraiment gagner, justement pour se prouver à elle et aussi aux autres ce qu'elle vaut. Parce qu'elle a l'impression de n'être pas à la hauteur. Sauf qu'elle se consume d'amour pour la voisine, ce qui lui vaudrait l'exclusion du concours, pensez donc, deux filles ensemble, et puis quoi encore? Sinon, elle rêve de faire carrière dans un sous-marin, sans doute que sous l'eau on échapperait à toute cette merde.

Autres amateurs de la beauté, l'église en place, qui a adopté le consumérisme et le paraître de l'american way of life comme credo. Et à l'opposé du spectre, les amateurs des happy ends, ces suicides, certes très mal vus par la communauté, mais dont la procédure est bien organisée, dont ceux qui le commettent se voient promettre une existence plus belle dans l'au-delà. Ce que l'église n'a plus du tout l'air de promettre, par ailleurs.

A résumer ainsi, ça a l'air absolument passionnant. Malheureusement, comme nous le disions plus haut, la narration n'est pas toujours à la hauteur, et le concours ainsi que la romance avec la voisine Lana prenant toute la place, l'univers n'est pas tellement développé.

Ce qui n'empêche pas SimiliBeauté d'être assez fascinant : un livre absolument inconnu (en France en tout cas, ailleurs je ne sais pas), qui aurait pourtant l'étoffe pour devenir un livre culte. Abordant de plein fouet le sujet de la sexualité des jeunes adolescentes, il a tout pour déplaire aux censeurs américains actuels.

Un ovni à découvrir.

Activité sur Similibeauté