Elle n'est pas belle, la vie ? Presque 50 ans après sa sortie, cette série B couillue de 1980 fera le 7 mai prochain l'objet d'une ressortie sous la forme d'un combo blu-ray + DVD + livret.

Invisible et introuvable malgré avoir été rebaptisé en "Fort Bronx" dans les années 80 , je me dois de rappeler à tous les cinéphiles l'importance de ce film et ce qu'ils ont raté.

Inspiré du roman "La nuit de l'égorgeur" (traduction très bof) de William P. Mc Givern publié au milieu des années 70 puis réédité chez "J'ai lu", le film en reprend la structure sous forme d'une folle poursuite dans les rues de New York.

On y suit en effet un père de famille interprété par un James Brolin (oui, aussi celui de Josh) tenace et hargneux traquant un psychopathe qui a par erreur kidnappé sa fille en croyant qu'elle est celle d'un promoteur blindé de thunes. Mais le paternel, sûr de son bon droit, ne va pas vraiment être aidé par la police, vu qu'il a été dégagé de ses effectifs après avoir balancé un ripou. Ce dernier, à la rancune tenace, va d'ailleurs mettre un max de bâtons dans les roues à son ancien collègue pendant une bonne partie du film.

Le ton est donné dès les premières 15 minutes avec une course poursuite hallucinante qui mérite de rester dans les annales au même titre que celle de "French connection" par ses cascades, son dynamisme et son montage. Je suppose à ce propos que le premier titre français du film cherche bassement à capitaliser sur l'aura de son glorieux aîné.

La suite est au diapason, car toute l'histoire se déroule dans un laps de temps réduit à 24 heures, d'où ce sentiment d'urgence et de tension permanent qui imprègne la totalité du film. D'une grande intensité dans l'action, le film n'oublie cependant pas de raconter une histoire percutante et tendue dans un contexte hyper réaliste.

Car en effet, l'autre personnage primordial qui donne une grande partie de sa densité au film c'est bien la ville de New York. Celle-ci y est dépeinte sans le moindre glamour comme un mille-feuilles complètement vicié et corrompu de quartiers insalubres saturés de bagnoles, envahis par les gangs, les rats et les sex-shop. Une vision dantesque qui n'est pas sans rappeler l'inévitable "Taxi driver" ou le "Cruising" de William Friedkin, sorti la même année.

Côté interprétation, papa Brolin ne fait pas dans la dentelle (ce n'est d'ailleurs pas ce qu'on lui demande) et Cliff Gorman, qui interprète le salaud de service dans sa quête vengeresse, donne une vraie épaisseur à son personnage.

Donc, je conseille à tous ceux qui n'ont pas vu ce brûlot à l'époque de sa sortie (ou qui étaient alors trop jeunes), de ne pas louper le coche une autre fois et jeter un oeil à cette petite merveille qui mérite vraiment une totale réhabilitation.

Activité sur New York Connection