Claude Chabrol s'inspire d'un fait divers tout frais de l'époque. En 1970, une femme et son amant avaient liquidé leur conjoint respectif, avant de se faire prendre. Le réalisateur "embourgeoise" évidemment le récit pour dresser son habituelle pique contre les aisés.

Ici, Michel Piccoli est premier adjoint au maire (Claude Piéplu). Il s'ennuie mortellement avec son épouse malade et dépressive. Mais il tombe fou amoureux de Lucienne (Stéphane Audran), la femme du maire, qui justement n'en peut plus de son mari obsédé par sa carrière politique. Les deux tourtereaux vont vivre une passion aussi vive que mortifère.

"Les Noces rouges" a été tourné à Valencay, on a donc l'ambiance d'une petite ville tranquille de l'Indre, où les bourgeois sont puissants. Chabrol en profite bien pour se payer la tête d'un député maire aussi pompeux que malhonnête. Avec en prime quelques touches d'humour froid (ce discours du maire, coupé violemment par le montage !). Et quelques polissonneries lors des coucheries illégitimes (ce tableau aspergé de mousse de champagne !).

Le hic c'est que le récit progresse très lentement. C'est véritablement la deuxième partie, voire les 30 dernières minutes, qui constituent le cœur de l'intrigue. La première partie tenant presque de la chronique : dans la mesure où la passion des amants est directement évoquée, il y a peu de suspense !

Heureusement l'ensemble est porté par de très bons comédiens, tout en théâtralité (pour Piéplu) et en finesse (pour Piccoli et Audran). Je me demande d'ailleurs si Chabrol n'a pas été dérangé au cours de sa carrière, à force de filmer son épouse à la ville, Stéphane Audran, dans les bras de tant d'hommes au lit...

Activité sur Les Noces rouges