« De fait, même s'ils étaient entourés de vassaux plus puissants qu'eux, les Capétiens ne se situaient pas au meme niveau. Ils n'étaient pas les plus riches ni les mieux obéis, mais ils disposaient d'un pouvoir symbolique sans égal, qu'ils surent cultiver et accroître. Il y avait des ducs, des comtes ; il n'y avait qu'un roi. Pourquoi, demandera-t-on, l'un de ces ducs ou comtes ne décida-t-il pas ou bien d'abolir une royauté devenue inutile ou bien de se faire roi à la place du faible Capétien ...