Prémices du futur Manu Chao

Longue tournée, voyage en cargo éprouvant, tension au sein du groupe... tout commence à changer pour la Mano Negra qui va mettre du temps à enregistrer "Casa Babylon", successeur de "King of Bongo". Ils mettront deux ans à l'enregistrer, deux ans durant lesquels plus rien ne sera pareil au sein du groupe qui est au bord de l'explosion avec déjà quelques départs, dont Daniel Jamet qui ne supportait plus Manu Chao considérant que ce dernier n'écoutait plus personne.

C'est d'ailleurs ce que je ressens lorsque j'écoute cet album, qui n'est plus vraiment un disque de la Mano Negra mais qui se rapproche de ce que fera Manu Chao par la suite. Les influences punk/rock à l'origine du groupe sont absentes et celles reggae, word-music et latino accentuées et on retrouve certains éléments propres à la future carrière de Manu Chao comme tous ses messages et passages radiophoniques.

Sans être mauvais, c'est à mes yeux le plus faible album du groupe. L'impression d'un recyclage et d'une surcharge de divers effets et rajouts donnent parfois une impression de lourdeur au disque presque indigeste. L'essence même de la Mano Negra, son côté festif et son unique mélange des instruments manquent. Certains titres sont assez anecdotiques et oubliables, ce à quoi le groupe ne m'avait pas forcément habitué.

Néanmoins et comme dit plus haut, c'est loin d'être mauvais et "Casa Babylon" contient même quelques pépites. Le virage musical reste un minimum maîtrisé, le groupe oscille bien entre moment calme et d'autres plus énergétiques. Du reggae "Machine Gun" à "El Alakran" en passant par le superbe "Super Chango", "Santa Maradona", la conclusion sans chanteur "This is my world" ou "The Monkey", rappelant "King Kong Five", les bons voire très bons titres ne manquent pas. Manu Chao n'a rien changé de sa verve oscillant entre textes engagés, que ce soit pacifique et contre la première guerre en Irak, des références à Zappata ou d'autres plus légères comme "Santa Maradona".

Un éloignement des racines du groupe légèrement décevant qui scellera définitivement le destin de la Mano Negra. Durant le long enregistrement, une dernière tentative de tournée en train en Colombie où tension, finances inexistantes ou encore drogue à bon marché, mettra définitivement fin à ce fabuleux groupe qui aura connu le succès trop rapidement mais aura laissé une trace indélébile sur la scène musicale.


1. Viva Zapata : https://www.youtube.com/watch?v=p38GeeifeZs
2. Casa Babylon : https://www.youtube.com/watch?v=QC_X4ozg-zY
3. The monkey : https://www.youtube.com/watch?v=-gsUeoAvcd8
4. Señor Matanza : https://www.youtube.com/watch?v=hp5epzMM3QM
5. Santa Maradona (Lar Chuma Football Club) : https://www.youtube.com/watch?v=lJi0BAdK0Nw
6. Super Chango : https://www.youtube.com/watch?v=KlPdXvHfnsQ
7. Bala perdida : https://www.youtube.com/watch?v=2zj9oJopveI
8. Machine gun : https://www.youtube.com/watch?v=VJF8_CX_NSE
9. El alakran (La mar está podrida) : https://www.youtube.com/watch?v=IjARRK4W2Ao
10. Mama perfecta (Traditionnel cubain) : https://www.youtube.com/watch?v=DvQo5VesONw
11. Love and hate : https://www.youtube.com/watch?v=CBj3NrM0EDw
12. Drives me crazy : https://www.youtube.com/watch?v=J7BGsco6XHY
13. Hamburger fields : https://www.youtube.com/watch?v=7xvD-M_uvtY
14. La vida (La vida me da palo) : https://www.youtube.com/watch?v=KkgYg-pySuE
15. Sueño de Solentíname : https://www.youtube.com/watch?v=Imv6luYV8Hg
16. This is my world : https://www.youtube.com/watch?v=07hCXPldtxI