Un concert inédit de 1976

Le 13 août 76, Al Jarreau se produisait pour la 1ère fois à Washington, sur la scène d’un club local, The Childe Harold. Il était encore, à 36 ans, au début de sa carrière professionnelle. En 1975, il signe sur le label Reprise et sort un album qu'il a entièrement écrit et composé : « We Got By ». Produit par Al Schmitt, ce disque marque le commencement de la carrière professionnelle avec des arrangements signés par Dave Grusin. L’année suivante, c’est l’album « Glow », paru quelques semaines avant ce concert, qui contient la reprise de « Fire and Rain » de James Taylor et « Rainbow in your eyes » de Leon Russell qui sont chantés à Washington. Cet album est coproduit par le tandem Al Schmitt et Tommy LiPuma (Michael Franks), où l'on retrouve des musiciens comme le guitariste Larry Carlton, Joe Sample et Wilton Felder (tous trois membres de The Crusaders) ou encore le percussionniste Ralph MacDonald. La prestation présentée ici est époustouflante (son titre n’est pas usurpé !), 11 titres qu’on croyait définitivement perdus mais qu’on a fini par retrouver avec un son impeccable, le concert étant enregistré par une radio locale. Par bien des aspects, Al n’était pas un simple chanteur mais un véritable instrumentiste vocal. Sa voix se plie en effet à toutes les fantaisies, il suffit d’écouter « Take Five » toujours ébouriffante ou encore « You don’t see me » et « We got by » en rappel. Il aurait vraiment été dommage que ces bandes en soient pas redécouvertes car on a là un concert qui peut rivaliser sans problème avec le 1er live officiel d’Al, enregistré en 77, « Look at the Rainbow » et qui lui vaudra son 1er Grammy Award en 78. A noter un livret très complet de 40 pages avec les souvenirs (entre autres) de Nile Rodgers, Dee Dee Bridgewater et Dionne Warwick à propos d’Al. Du beau travail.