Blues metal, précurseur du metal symphonique

Angels fall first est le premier album de Nightwish. Avant l'arrivée du populaire Macro Hietala, il signera le début de la colaboration fructueuse de Tuomas Holopainen avec Tarja turunen, qui s'achevera 5 album et 8 ans plus tard.
Angels fall first arrive juste avant le début du genre du metal symphonique. Il en sera en quelques sorte un album précurseur, à la fois de tout le genre et aussi du style du groupe. En effet, un an plus tard, pour Oceanborn , Nightwish aura un style déjà plus représentatif et inventera avec d'autre le metal symphonique, lui donnant son âme, sa signature et ses auteurs propres, séparés du metal gothique et du power metal.
La thématique fantasy se voit bien , aux origines de la mythologie de ce groupe, avec une ouverture avec elvenpath, le chemin des elfe, qui sera suivi peu après du "beauty and the beast" renvoyant directement au compte de la Belle et la Bête, et à l'excellente introduction.
En troisième position vient le Carpenter, dont le son heavy metal est sans doute le plus proche de ce que sera le groupe, au moins jusqu'à Dark Passion Play (6ème ablum, 2007) , suivi du très efficace Astral Romance, qui laisse entrevoir aussi l'habilité de Holopainen à la composition.
Au milieu de l'album passe le titre phare homonyme de l'album. Le morceau Angel fall first est une ballade proche du blues, où les arpèges des guitares se mêlent à la mélancolie et au style du groupe dans ce qu'il a de plus gothique, première chanson du groupe montrant attention voir fascination par la chute de l'ange déchue (repris nottament dans l'excellent Ghot love score (Once, 2005))
Viennent ensuite les bons Tutankhamen, Nymphomaniac Fantasia et Know Why The Nightingale Sing. Efficace dans ce style précurseurs. Puissants, mais en version accoustique, avec du coup une instrumentation plus discrète mettant en valeur la voie de Tarja.
Il se conclut avec la longue ballade Lappi, dont les solo de guitare ne peuvent pas ne pas nous faire penser au blues nord américain, ainsi que le calme return to the sea (mais rajouté lors de réédition de l'album)
On retiendra un premier album très bons, signé par des musiciens professionnels qui cherchent leur style sans vrai faux pas, et qui prendra très vite la voie du metal symphonique par la suite. Un peu de la même manière que les néerlandais de Within Temptation après un correct Dance, passeront au metal symphonique, les deux groupes devenant des leaders mondiaux du genre.