C'est l'histoire d'une blonde

Billie Eilish m’avait déjà beaucoup surpris avec son premier album. Moi qui m’attendais à un simple produit pop aseptisé, j’avais finalement découvert une artiste bien plus complexe que prévu, portée par une production très aboutie et une vraie identité musicale. Même si son chant me laissait parfois perplexe, When We All Fall Asleep, Where Do We Go? m’avait paru être un album très solide, audacieux et étonnamment cohérent.

Avec Happier Than Ever, Billie Eilish ne cherche pas à refaire le même coup. J’ai l’impression qu’elle propose ici un album plus posé, plus intime, presque plus mature. Les ballades y sont plus nombreuses, avec des titres comme Halley’s Comet, Getting Older ou Everybody Dies, qui laissent davantage de place à sa voix. Et c’est justement sur ce point que l’album me semble progresser : son chant est mieux mis en valeur, moins noyé dans la production, plus accompagné que dominé par les instrumentales.

La production, parlons-en. Une fois encore, le travail réalisé est impressionnant, et le rôle de son frère Finneas dans ce duo artistique est, selon moi, fondamental. Il ne s’agit pas simplement d’un producteur en arrière-plan, mais bien d’un véritable co-créateur. Les arrangements sont précis, subtils, souvent minimalistes mais toujours efficaces. Finneas sait quand en faire peu et quand faire monter la tension, comme sur le morceau Happier Than Ever, qui démarre comme une ballade fragile avant de se transformer en une montée explosive presque cathartique. Ce titre à lui seul résume bien la réussite de l’album.

Certes, Happier Than Ever est peut-être moins immédiat que son prédécesseur. Il lui manque sans doute un tube aussi marquant et fédérateur que Bad Guy, capable de s’imposer instantanément. Mais ce choix semble assumé : Billie Eilish privilégie ici l’émotion, la narration et l’atmosphère à l’efficacité purement commerciale.

Certains pourront regretter une approche plus intimiste mais au final, Billie Eilish et Finneas réussissent une nouvelle fois leur pari. Happier Than Ever est un album cohérent, maîtrisé et sincère, qui confirme le talent du duo plus qu’il ne cherche à provoquer la surprise. Un disque solide du début à la fin, qui montre une artiste en évolution plutôt qu’en répétition.