Procol Harum en studio et en concert, un joli aperçu mais qu'on aurait bien prolonger

Ce double CD est organisé en 2 parties : le CD 1 est en studio, le 2e en concert. Au total, 34 morceaux dont 10 versions inédites en CD, qui figurent parmi les plus connus du groupe de Gary Brooker et Keith Reid, l’alliance d’une voix pleine de blues, excellent claviériste, avec un poète qui a signé les plus grands textes de Procol Harum. Un groupe qui a cherché, et la plupart du temps, réussi à mélanger rock, pop et musique classique (avec des chœurs et orchestrations très travaillés). Les différents guitaristes qui ont fait partie du groupe étaient toujours de très haut niveau, dont Robin Trower, entre 1967 et 1971. C’est Trower qui joue sur les 5 premiers albums du groupe, sans doute les meilleurs. En cela, Procol Harum a ouvert la voie dès les années 60 à un groupe comme Queen, ça me semble évident quand on écoute cette compilation, même si Queen aura un son plus hard. Des titres comme Grand Hotel (comme l’album du même nom tout entier) ou Beyond the pale sont des chefs d’œuvre. C’est vrai par contre que les chœurs ampoulés de Fires font aujourd’hui datés. Le CD 2 comprend des versions live, enregistrées des années 70 aux années 2000, de Conquistador, Shine on brightly, A salty dog, versions très puissantes grâce aux orchestrations et arrangements. Mais, attention, leur plus grand succès, A whiter shade of pale ne figure qu’en version live, pas la version originale en studio, je trouve ça un peu dommage et c'est ce qui limite ma note. Un grand groupe dont on peut faire la connaissance avec cette compilation avant d’explorer leurs albums. Avec le décès de Brooker en 2022, c’est la fin d’une carrière qui a tout de même duré plus de 5 décennies.