Un classique ?? Vraiment ?

Le dernier album de Michael Jackson de son vivant. Bien des fantasmes, il provoque chez certains fans. "Un classique" "Extrêmement sous-coté". La nostalgie est puissante n'est-ce pas ?

L'album cristallise un moment charnière, le crépuscule de sa carrière. Entre les conflits avec Tommy Mottola (ex-PDG Sony), son entourage douteux, la chirurgie, les dettes et en toile de fond, les déboires judiciaires liées à l'affaire de 1993...

En 2001, il était sur le point de tomber. Toujours est-il, qu'il est bien présent, fin 2001 pour présenter Invincible.

Un album produit par Rodney Jerkins. Une tentative pour Jackson de rester actuel.

Une production hachée, débutée en 1999 et qui s'est éternisée dans le temps. Les producteurs défilent pour collaborer (dont Pharrell), et ne sont pas forcément retenus. Le label était régulièrement insatisfait, par sa lenteur mais aussi par les écoutes qu'ils font de ses propositions. Surtout que Michael a carte blanche, et les sessions coutent... L'album le plus cher jamais produit. Les tensions se creusent, la rupture est consommée et rendue publique après la sortie.

L'enjeu est donc de taille. Prouver au monde entier qu'il est encore le roi, qu'il peut encore surprendre, qu'il n'est pas daté, appartenant à jamais au XXe siècle.

Alors défi réussi ? Mitigé...

Clairement je ne comprends pas ceux qui l'érigent en classique.

Mettons-nous d'accord de suite, c'est loin d'être un mauvais projet, c'est même un bon projet... Si on oublie que l'on a affaire au mec qui a pondu Off The Wall, Thriller, Bad, Dangerous et History, d'affilée et je n'ajoute pas les albums des Jacksons.

Allez j'attaque le fond avant la forme. Michael Jackson avait plus de 40 ans. Il commençait à avoir un certain vécu. History avait pavé la voie pour un album plus adulte, plus mature et il avait réussi à mon goût. Ici, il est beaucoup moins présent à l'écriture et c'est un manque énorme.

Whatever Happens est clairement dans cette idée de maturité, avec Santana à la guitare, le laissant sur un style dont nous n'avions pas l'habitude de l'entendre, sur le thème d'un couple qui s'aime mais qui s'essouffle. C'est la meilleure chanson de l'album pour moi.

Si l'album avait entièrement été pensé de cette manière, on aurait eu un meilleur produit. J'ai conscience que c'est surement utopique de penser cela, mais c'est frustrant car si on le compare au dernier : il se livre moins, aucune chanson vraiment politique.

On retombe dans un album un peu bonbon-confiserie, un peu lisse, qui est à l'inverse des prises de positions qu'il prenait à ce moment-là, ou de ce qu'il vivait. Il a vécu deux divorces, beaucoup l'ont trahi... Je me demande ce que ça aurait pu donner.

Maintenant gros point faible : Les Uptempo. C'est lourd, ça traine, parfois balourd.

Ca marche plutôt bien sur Unbreakable, mais fait-il le poids face à un Jam ou Scream ? Je n'en suis pas si sûr.

You Rock My World, reste son dernier hit, mais si nous sommes tatillons, c'est une formule déjà utilisée. Le clip sent le recyclé. Ça fonctionne bien et bénéficie d'une belle côte aujourd'hui mais pour le côté innovant...

Le reste est assez oubliable (Heartbreaker, Invincible, 2000 Watts, Threatened). Pas assez impactant, pas assez tranchant. Sa principale force devient sa grande faiblesse. Et je ne parlerai pas de Privacy, sinon je vais en devenir vulgaire.

(Ce ne sont pas les démos de l'album qui changeront mon avis, bien au contraire)

Heureusement ses ballades Pop/RnB sauvent le tout, relèvent le niveau mais font trainer l'album en longueur, qui est déjà long (1h16) ! Cependant sa voix reste très appréciable avec ses ad-libs notamment, quoi que le son est plus nasal, parfois fatigué.

Tantôt très bon, tantôt correct. Rien d'extraordinaire.

Pourtant, lorsque l'on decontextualise, que l'on prend l'album pour ce qu'il est. Il gagne un charme fou.

C'est un album que j'affectionne à écouter. On y (re)découvre une facette de l'artiste.

Le nom Michael Jackson plombe et écrase un album qui aurait mérité meilleur sort.

En analysant tout ça, trois questions se posent : Est-ce que Rodney Jerkins était le choix judicieux ? Est-ce que Michael Jackson avait réellement envie de faire cet album ? Est-ce que les ventes de l'album auraient été de son niveau d'antan, si Sony n'avait pas arrêté la promotion ?

Mon avis est qu'il se sentait plus contraint à le faire, sachant que son catalogue ATV était convoité et pouvait être un moyen de pression contre lui et ses dépenses faramineuses. Je ne pense pas non plus que les ventes auraient été à plus 30, 40 millions. Tout d'abord, Michael fait face au boycott aux USA, depuis 93, ce qui le limitait grandement. Et puis surtout, cet album est clairement au dessous des précédents, moins solide. Une meilleure direction artistique aurait pu être trouvé. Peu de moments vraiment marquants (Bien sûr le manque de clip y contribue avec le peu de promo mais ne justifie pas tout). Toutefois, il y a de vrais fulgurances, notamment vocales qui méritent l'écoute, qui reste, voire très appréciable.

Ne vous attendez pas à du grandiose, à un album qui est en avance sur son temps mais ça reste Michael Jackson, qui aura eu le mérite de prouver sa pertinence au XXIe siècle avant de sombrer définitivement.