Ironman par Other People

En 1996, le hip-hop évolue dans toutes les directions. Certains regardent vers le futur, d'autres expérimentent de nouvelles façons de produire ou d'écrire. Ironman, lui, fait un choix différent : prolonger l'univers du Wu-Tang Clan et pousser encore plus loin cette esthétique soul, sombre et cinématographique qui avait déjà fait sa réputation.

Les productions sont magnifiques, les samples extrêmement travaillés et chaque morceau cherche à construire un véritable décor. On comprend rapidement pourquoi Ghostface Killah est souvent considéré comme l'un des piliers du collectif : son énergie au micro épouse parfaitement ces instrumentales épaisses et pleines de caractère. Quand le disque touche juste, il enchaîne de véritables sommets, notamment grâce à des morceaux comme "Assassination Day", "Fish" ou encore "The Soul Controller", qui illustrent parfaitement la richesse de cet univers.

Mais c'est aussi un album qui donne parfois l'impression de regarder davantage vers le passé que vers l'avenir. Comparé à certains autres grands disques sortis la même année, Ironman paraît presque old school dans sa manière d'aborder le hip-hop. Ce n'est pas un défaut en soi, mais cela explique pourquoi je le trouve moins marquant que certains de ses contemporains qui cherchaient à repousser les frontières du genre.

L'autre limite vient de sa construction. Malgré de nombreux moments mémorables, l'album souffre de plusieurs passages beaucoup plus anonymes. Certaines productions paraissent plus proches d'un son de mixtape que d'un morceau indispensable, et ces temps faibles finissent par casser le rythme général. Au final, le disque est moins régulier que Only Built 4 Cuban Linx... ou Liquid Swords, auxquels je le compare naturellement.

Ironman reste malgré tout une très belle réussite. Un album porté par un univers sonore remarquable, des productions souvent superbes et un Ghostface Killah inspiré. Il lui manque simplement un peu de constance pour rejoindre les tout grands classiques du Wu-Tang.