Loaded with hits

Quatrième et dernier album studio du Velvet Underground Loaded marque définitivement la rupture avec les débuts du groupe. John Cale et ses expérimentations sont déjà partis depuis quelque temps, remplacé par le très pop Doug Yule et faute d’avoir été abandonné par leur maison de disques, leur nouvelle, Atlantic Records, ne donnera qu’une consigne, faire un album Loaded with hits (avec donc beaucoup de tubes).

C’est ainsi un album plutôt commercial (et assumé comme tel) qu'enregistre Lou Reed et son groupe. Il le quittera d’ailleurs assez vite, avant même la sortie de Loaded, il en avait marre de Doug Yule, il sera rejoint assez vite par Sterling Morrison et Moe Tucker (déjà intermittente sur ce disque à cause de sa grossesse).

Malgré tous ses problèmes et la direction prise, c’est une vraie et belle réussite, une pépite d'un Lou Reed assagi. Il n’y a quasiment pas de titres faibles et le groupe brasse tous les genres, de la pop au rock en passant par la country.

Her life was saved by rock ‘n’ roll

L’album s’ouvre sur Who Love the Sun, un titre pop hippie qui porte très bien son nom. Les deux prochains sont les deux hits de l’album, deux perles intemporelles, Sweet Jane et Rock & Roll. Les deux sont axées autour d’un riff plutôt simple et d’une rare efficacité ainsi que merveilleusement joués. Dans la deuxième cité, il voue un véritable hommage au rock, nous raconte l’histoire de Jenny, il ne se passe rien dans sa vie jusqu’à ce qu’elle se branche sur une radio de New York et Her life was saved by rock ‘n’ roll.

Le reste de l’album s’avère aussi remarquable de bout en bout. Les titres sont le plus souvent calmes à l’excepté du nerveux Head Held High et du fort sympathique rockabilly Lonesome Cowboy Bill. Aucun titre n'est à jeter, bien au contraîre, à l'image de Cool it Down, New Age ou encore Train Round the Bend mais surtout la clôture de l’album Oh ! Sweet Nuthin où se mélangeront à merveille belle mélodie, chœur ou encore solo de guitare.

La réussite de Loaded se trouve dans son ambiance, chaque chanson est teintée d'une certaine mélancolie et on ressent cette émotion à chaque instant de l'album. C'est la fin d'une ère et si jusque-là, le groupe a surtout été sombre, il laisse ici entrer la lumière, même si la drogue et la rupture sont toujours là.

On notera aussi une excellente version rééditée en disque compact sous forme de double album avec les démos de quelques titres qui serviront à la carrière solo de Lou Reed (Ride into the Sun, Sattelite of Love, Sad Song …) ou que l’on retrouvera sous forme définitive dans la compilation VU regroupant des inédits du groupe.

Très loin du Velvet Underground d’origine et des deux premiers albums, la troupe de Lou Reed signe avec Loaded un très bel album, pop, calme et mélodique, ainsi qu'un parfait et mélancolique chant du cygne pour l’un des groupes les plus influents des années 1960.

Petite sélection :

Sweet Jane
Rock & Roll
Cool it Down
Train Round the Bend
Oh ! Sweet Nuthin ‘