Un digne représentant du hard rock à la française tire sa révérence

Quelle drôle d’histoire que celle de ces Satan Jokers ! Oui, il y a bien eu une scène française de heavy metal dans les années 80 et les Satan Jokers en ont été une des figures de proue, grands admirateurs de la NWBHM (Iron Maiden, Judas Priest…). Et pourtant, le groupe a subi des tonnes de moqueries (mauvaise copie des groupes britanniques…). Dans les notes du livret de ce CD, Hantson remercie aussi bien les fans du groupe que…ses ennemis ! Le groupe est né de la rencontre de Renaud Hantson et Laurent Bernat en 79 dans une 1ère formation qui n’a pas connu de succès. En 1983, ils sortent, chez Phonogram, leur premier album « Les Fils Du Métal ». Malgré des critiques très moyennes, qui leur reprochent notamment leurs excès vestimentaires et leur style un peu outrancier, le public répond présent en masse (10 000 disques vendus). L’année suivante, Satan Jokers délaisse son Heavy-métal agressif et mélodique au profit s’un style plus AOR. L’album « Trop Fou Pour Toi », désoriente le public et est un flop retentissant. En 1985, le groupe sort un mini album 6 titres « III », sur les conseils de sa maison de disque qui espère ainsi capter un public plus large en proposant l’album à prix réduit. Dernier album qui signe la fin du groupe…Chacun continue son chemin et seul Hantson reste dans le domaine musical intégrant en 88 la troupe de Starmania grâce à l’aide de Michel Berger avec un gros succès et quelques tubes qui vont suivre mais dans le domaine de la variété, ce que ne supporteront pas les « puristes du hard ». Et voilà qu’en 2008, Hantson veut revenir au heavy metal en reformant les Satan Jokers. Bernat est mort en 2004, Pierre Guiraud et Stéphane Bonneau, respectivement chanteur et guitariste de la formation, refusent de revenir. C’est donc une formation presque entièrement remaniée qui renaît de ses cendres, un peu à la surprise générale, avec le guitariste Michaël Zurita, le bassiste Pascal Mulot, Renaud souhaitant se consacrer davantage au chant, il fait appel à plusieurs batteurs, par la suite, c’est Aurélien Ouzoulias, qui occupera définitivement ce poste. Rappelons juste au passage que Hantson est un excellent batteur. Des musiciens hyper solides et expérimentés. L’excellent « Fetish X » (2009), « Addictions » (2011), « Psychiatric » (2013), « Sex Opera » (2014), et même l’improbable « Symphönïk Kömmandöh » (2018), tous ces albums sont de qualité, et démontrent le talent de chaque musicien, comme déjà évoqué, du haut, très haut niveau. À la sortie de « Sex Opera » Renaud Hantson, a déclaré à plusieurs reprises mettre un terme à cette nouvelle aventure de Satan Jokers. Pourtant en 2018 sort « Symphönïk Kömmandöh », le chanteur/batteur déclarant lors de la sortie de ce nouvel enregistrement, qu’il est motivé par le concept de proposer une relecture en mode symphonique, de certains titres du répertoire de Satan Jokers, toutes époques confondues. On le voit, la renaissance du groupe valait vraiment le détour car ces albums se révèlent franchement intéressants et réussis.

C’est en 2023 qu’est sortie cette double compilation marquée « épitaphe », on peut donc croire qu’elle met un point final à l’histoire du groupe. Le 1er CD est un disque live de 12 morceaux sans qu’on ait de dates des enregistrements (peut-être 2017-2018 ???), dommage que ce ne soit pas une anthologie live du groupe des années 80 à aujourd’hui (un disque de 1983 à 1985 puis un autre de 2008 jusqu'au dernier concert officiel en mai 2022, voilà qui aurait été une bonne idée, selon moi). Le son est correct sans être exceptionnel. « Sorcier » envoie du lourd d’entrée, « USA », « Fetish X », « Quand les héros se meurent » et bien sûr l’incontournable « Fils du metal » en conclusion à l’issue duquel Renaud remercie le public de soutenir le rock, autant de moments forts en émotion et qui montrent qu’on peut parfaitement faire du heavy metal dans la langue de Molière. Les musiciens sont de grand talent : Le solo de guitare, digne de la grande époque des guitares héros, démontre le talent de Michaël Zurita, il introduit « Get In On » une reprise de T. Rex, que le groupe reprend régulièrement, brillamment exécuté. Et puis, ce live offre même un solo de basse, ce qui peut s’avérer un tout petit lassant (restons polis !) mais ici Pascal Mulot nous balance des accords funky et groovy du plus bel effet. Le 2e CD est constitué de versions anglaises de 17 morceaux, pas essentielles mais intéressantes : « Sons of metal », « Fetish X », « Silicone Baby », « USA », « Dirty Tricks » (ma préférée sur ce CD) sont bien lourdes et parfaitement recommandables. Pour les fans, pourquoi pas, pour les néophytes, il y a mieux.

Au final, ce double album n’est pas un indispensable mais se révèle intéressant. Un album qui semble clore l’histoire des Satan Jokers, un des derniers représentants du hard rock français, à la musique et aux mélodies très efficaces, aux textes pleins de sens. Hantson a dans ses derniers albums, cherché à mettre en garde contre toutes les formes d’addictions, sans jamais faire de morale, à la différence d’un autre groupe, mastodonte du hard à la française, naguère passionnant, aujourd’hui plus que l’ombre de lui-même et jouant sur la nostalgie. Pas la peine de le nommer, tout le monde l’a reconnu (et je précise que j’ai adoré ce groupe dans les années 80 mais le temps ne fait pas de cadeaux…). Les Satan Jokers ont eu le tort de ne jamais avoir ne serait-ce qu'un seul tube qui les aurait propulsés parmi les têtes d’affiche, d’où leur disparition prématurée. Mais Renaud a su les faire renaître avec de bons albums, les faire découvrir à une toute nouvelle génération férue de hard rock et rien que pour ça on en peut que le remercier. J’aurais préféré une vraie anthologie live mais ça donne bien quand même. Le rideau tombe avec dignité (à moins que ça ne soit qu’un au revoir ???).