On Melancholy Beach

En seulement deux disques, Gorillaz s'est révélé comme l'une des formations majeures des années 2000. Pourtant après la sortie de Demon Days et les quelques rares concerts qui ont suivi, le plus célèbre des cartoon-bands s'est fait discret. On a même bien cru que l'aventure était déjà terminée. Mais finalement, à la fin de l'année 2009, nous apprenions que 2D, Noodle, Russel Hobbs et Murdoc Nicalls allaient finalement reprendre leur instrument et nous livrer un 3e disque.

Une fois n'est pas coutume, ce nouvel opus est l'occasion de réunir une belle palette d'invités, évoluant dans des registres très différents, dans la logique de l'improbable mélange des genres cultivé par la formation.
On retrouve ainsi des grands noms du hip-hop comme Snoop Dogg sur Welcome To The World Of The Plastic Beach, bon titre d'ouverture malgré une fin répétitive et un peu facile.
De La Soul est également de la fête et participe au titre/générique de pub Superfast Jellyfish aux côtés de Gruff Rhys et Damon Albarn. Citons également Mos Def sur le festif Sweeptakes et sur le single Stylo. Sur ce dernier, on retiendra surtout la performance de Bobby Womack dont l'incroyable voix donne une dimension supplémentaire au morceau (qui d'ailleurs rivalise avec Feel Good Inc, n'en déplaise à certains).
Kano et Bashy viennent également poser leur flow sur l'étonnant White Flag, où le hip-hop côtoie la musique de l'orchestre national de musique orientale du Liban.
Mais Gorillaz, on le sait, n'est pas le groupe d'un seul style. Ainsi, on retrouve des compositions très éloignées du hip-hop comme les excellents On Melancoly Hill (qui porte bien son nom), Some Kind Of Nature avec la participation convaincante de Lou Reed ou Broken, superbe ballade interprétée par Albarn.
Mais que dire également de l'énorme Empire Ants et sa fabuleuse montée électro sur laquelle vient ensuite se greffer la voix planante de Little Dragon.
On pourrait probablement en parler des heures, surtout que la liste des invités ci-dessus n'est pas exhaustive, mais la performance première de Gorillaz est incontestablement sa capacité à mélanger avec une habileté sans égale la pop, l'électro et le hip-hop au sein même de certains morceaux et de manière générale sur tout un disque, sans qu'à aucun moment cette cohabitation ne semble disgracieuse.
Cet album ne propose que de bons morceaux, et souvent bien plus encore. Mais Plastic Beach ce n'est pas que de la musique, c'est un travail méticuleux visant à créer tout un univers que l'on découvrira avec plaisir sur le site web du groupe mais aussi dans le dvd making-off et sur tout un tas de vidéos circulant sur internet, entre autres...

Gorillaz avait marqué les années 2000 avec deux disques imparables, avec Plastic Beach, il entre de plein pied dans cette nouvelle décennie en proposant un album de grande qualité, différent sans être élitiste, ambitieux sans être pompeux, varié mais cohérent. On va s'arrêter là, Plastic Beach est un travail d'orfèvre impressionnant et totalement abouti. Son seul tort est d'être un peu long, mais qu'importe, c'est d'ores et déjà un des grands disques de 2010.

[Critique initialement publiée sur Xsilence le 24/05/2010]