Paru en 1991, Ten n’a peut-être pas déclenché à lui seul l’explosion grunge, mais il a largement contribué à l’installer durablement dans le grand public. Là où Nirvana demeurait trop brut pour une partie de l’auditoire rock, Pearl Jam proposait une voie plus ample, plus classique, nourrie par l’héritage de Led Zeppelin, Jimi Hendrix et du hard rock des années 70.
Le disque frappe par sa densité : guitares entrelacées, harmonies larges, production chaude et voix immédiatement reconnaissable d’Eddie Vedder. Ses textes, souvent impressionnistes, abordent des sujets lourds — traumatismes, solitude, violence, culpabilité — avec une intensité presque solennelle. Mais malgré cette gravité, Ten reste accessible : les morceaux sont puissants, cathartiques, sans jamais devenir abrasifs.
Longuement mûri, parfaitement construit, l’album impose Pearl Jam comme le versant le plus fédérateur de Seattle. Un chef-d’œuvre de hard rock introspectif, sincère et monumental.
Titres à écouter en priorité : Even Flow, Alive, Black et Jeremy.