Gothic Apocalypse

Nous sommes en 1989 après Jésus-Christ et Swans vient de signer un contrat avec un gros label. Alors, dans l’espoir de vendre un maximum de disques, le groupe décide de sortir un album de folk. Finies, les guitares saturées et les percussions suramplifiées. L’agressivité traditionnelle de Swans est remplacée par une approche plus acoustique et une production plus épurée.

C’est dommage, parce qu’ils nous avaient enfin montré qu’ils étaient capables de faire un album riche et cohérent, avec une vraie vision et un style unique. Puis ils ont tout gâché avec cette triste tentative d’extension de leur audience, qui d’ailleurs s’est soldée par un échec commercial et critique. Cet album était une déception pour les fans autant que pour le groupe qui, en essayant de rester pertinent musicalement, ont failli perdre leur identité.

Mais du point de vue de quelqu’un qui ne connaît le groupe que depuis peu, c’est loin d’être mauvais. Au contraire, je trouve que le mélange éclectique de la voix caverneuse de Michael Gira avec la douceur des guitares acoustiques et les textures planantes des synthés. Sans oublier les violons qui introduisent et clôturent l’album en beauté.

C’est surtout au niveau de l’écriture que ça bloque. L’album n’a aucun fil rouge, pas même une thématique propre. À quelques exceptions près (Jane Mary et God Damn the Sun), il se contente de pasticher grossièrement le style gothique des précédents albums et remplace l’atmosphère oppressante et la démarche introspective maîtrisée dans COG par des banalités à l’eau de rose et parfois même des absurdités (je pige toujours pas où il voulait en venir avec Mona Lisa)…

C’est la production irréprochable de Bill Laswell ainsi que le format et la structure classique de Burning World qui l’ont rendu plutôt agréable à écouter, ce qui en fait un meilleur album que Greed et Holy Money à mes yeux et lui vaut une note positive de ma part. En espérant que le groupe a par la suite tiré des leçons des erreurs commises dans ce projet (presque) raté…

À suivre !

iwi, le 29 août 2026