The Substance

Hank et Molly Nonnar, couple fatigué par les années mais soudé par une vie commune, se prêtent à une expérience censée repousser l’échéance de la mort en transférant leur conscience dans des enveloppes neuves. Cette promesse d’un second départ tourne court : au lieu de renaître, ils voient surgir deux créatures difformes, repoussantes. Paradoxalement, ces doubles monstrueux possèdent pourtant des capacités intellectuelles et physiques supérieures. À partir de ce dérapage scientifique, Ezra Claytan Daniels aborde plusieurs thématiques fortes : fin de vie, désir de tromper la mort, handicap et le regard que la société porte sur les corps qui sortent de la norme.

L’ombre du body horror traverse l’ensemble : on pense à Cronenberg et à La Mouche, à la triste compassion d'Elephant Man, mais aussi aux univers dérangeants de Charles Burns (Black Hole) ou de Junji Ito (Tomie). Le dessin d’une sobriété presque clinique adopte un style épuré, tandis que les couleurs délavées, légèrement fluorescentes, donnent à ce récit de pure SF une tonalité étrange : à la fois calme mais maladif. Tout paraît contenu, comme pour accompagner l’évolution de la relation entre Hank et Molly au fil des années, tandis que progressivement l’inconfort s’installe.

De ce contraste naît une sensation singulière : la brutalité du thème se "heurte" à une mise en images apaisée, apaisantes même ! Une BD curieuse, tranquille et inconfortable, et donc franchement à part.