Trois raisons de lire Downlands

1. Pour son scénario original

Downlands présente l'histoire d'un jeune adolescent, James, qui vit dans un petit village au sud de l'Angleterre. Sa sœur jumelle meurt prématurément après avoir aperçu un énigmatique chien noir. Et ce n'est pas la première fois que quelqu'un disparaît après avoir vu ce chien. Avec l'aide d'une vieille voisine, James étudie l'histoire de la ville pour essayer de comprendre ce qu'il s'est passé.

Lors d'une séance de dédicaces, l'auteur m'a expliqué que le point de départ de cette histoire était un événement étrange qu'il avait vécu : il se promenait seul dans les landes près de chez lui en Angleterre, coupé du monde en écoutant de la musique, lorsqu'il a cru ressentir un chien effleurer sa main. Mais en se retournant, il a réalisé qu'il était bien seul et qu'aucun chien ne se trouvait à l'horizon. De là est né ce chien que seules quelques personnes peuvent entrevoir.

2. Pour le plaisir de résoudre des énigmes

Au fil du récit, on fait la rencontre de nombreux personnages qui ont croisé le chemin de ce chien fantomatique. Leurs destins s'entremêlent et c'est à nous, lecteur, de faire les bonnes connexions pour comprendre les liens qui les unissent. Comme dans un puzzle, l'auteur nous donne toutes les pièces et c'est à nous de reconstituer le fil de l'histoire.

Les multiples destins présentés dans le livre s'inspirent de différentes légendes locales. L'auteur m'a confié que cet album était aussi un moyen pour que les Anglais découvrent, ou redécouvrent, ces histoires qui appartiennent au folklore britannique.

3. Pour le dessin de Norm Konyu

Le style très unique de l'auteur lui vient de son métier dans l'animation. Chacune des histoires présentées semble avoir sa propre palette de couleurs pour nous plonger dans différentes époques, et c'est paradoxalement avec des tonalités très douces et colorées que l'on bascule dans le mystère et la frayeur. Avec un trait faussement simple, l’auteur retranscrit avec justesse toute la peur, la confusion et les inquiétudes que ressentent ses personnages. Norm Konyu a réalisé ici un conte qui saura éveiller la curiosité et tenir en haleine ses lecteurs.