La référence - un classique intemporel

Dans des tas de domaines, pour trouver LA référence, il y a souvent débat.
Dans le manga, encore plus si l'on se concentre sur le Shonen, il n'y en a pas, Dragon Ball (et Z) est le père de tous, celui qui a ouvert toutes les portes, fait découvrir un genre en monde entier, posé de nombreux codes, et démocratisé ces œuvres venues du Japon.

Dragon Ball, c'est le périple d'un héros, une histoire tout à fait classique, revisitée dans le monde bariolé d'Akira Toriyama, et de tournois d'arts martiaux.
Son Goku va grandir, découvrir le monde, et le sauver, entouré des amis rencontrés en court de route.

L'humour est potache, le ton est (globalement) léger, les personnages divers, amusants et relativement construits (dans l'ensemble), et l'on a tout de même quelques combats vraiment poussés. L'univers est petit à petit enrichi, sans pour autant devenir incohérent, et sans perdre de vue les fondations posées précédemment.

C'est évidemment une œuvre assez enfantine, mais qui sert de marchepied facile à prendre, un choix qui s'impose pour toutes les futures générations qui voudront s'initier.

Malheureusement, Dragon Ball Z (qui est le nom donné à l'anime de la seconde moitié du l'histoire) est techniquement compté dans la même oeuvre. Et Dragon Ball Z, c'est le petit frère qui commence à déconner un peu.
Il a également posé de nombreux codes du nekketsu, mais malheureusement beaucoup de mauvais éléments de la formule lui sont dus.
En particulier, DBZ est un cliché du cycle "Un méchant apparait - défaite - entraînement - victoire - un méchant plus puissant apparaît", ainsi qu'un des exemples les plus flagrants de transformations à gogo trahissant le manque d'idées et venant détruire une échelle de puissances qui avait été relativement bien foutue jusque là, pour à la fin de DBZ n'avoir réellement plus que Goku, Vegeta et leur ennemi principal au niveau à chaque Arc.

On pourra cependant saluer le fait que DBZ nous a également offert Vegeta, qui est L'ARCHETYPE de l'ennemi devenu rival, et l'un des personnages les plus charismatiques et appréciés du monde des Shonen.

Au final :
Dragon Ball : 9
Dragon Ball 2 : 7