« La mort de Superman » qui annonçait, à juste titre, la mort du super-héros iconique de DC a été une saga culte de l’univers des comics, diffusée dans de nombreux titres entre 1992 et 1993, et même couverte par la presse nationale. Si depuis le kryptonien va mieux, merci pour lui, cet événement phare avait eu d’autres répercussions sur de nombreux autres personnages.

A la suite de l’affrontement du « vrai » Superman ressuscité face à un imposteur, la ville de Coast City est réduite en cendres, des millions de personnes sont mortes. Pour Hal Jordan, alias Green Lantern, c’était sa ville de coeur, celle où il vivait, où il avait de nombreux amis, qu’il protégeait de toutes les menaces possibles. Son point de repère, son ancrage terrien malgré ses aventures cosmiques.

Le vaillant chevalier d’émeraude, jadis si preux, se dit que ce n’est pas juste, pas après tout ce qu’il a pu faire ou enduré. Et décide alors de conquérir le pouvoir du Green Lantern Corps par la force, quitte à détruire tout ce qui le composait et défaire tous ceux qui se mettraient sur son chemin, afin de revenir sur les événements, d’empêcher la catastrophe, de réparer ce qu’il est possible. Il va toujours plus loin, il est trop tard pour reculer, et c’est ainsi que la saga « Emerald Twilight » nous présente la fin d’un héros, qui passe de l’autre côté de la barrière, aux bonnes intentions mais aux mauvaises manières, obstiné jusqu’à la folie, se renommant Parallax.

Initiée dans le numéro 48 de Green Lantern, la saga participe au déboulonnage des idoles des années 1990, à l’image de « La mort de Superman », de « Knightfall » où Batman se retrouve paralysé par Bane puis remplacé, ou de « La Saga du clone » chez Marvel où Spider-Man découvrait qu’il avait un clone, ou plutôt que c’était lui le clone depuis des décennies. Les icones d’antan pouvaient alors être gravement blessées, interrogées sur leur véritable identité, ou tuées, afin de soit les faire revenir encore plus fort soit passer le flambeau à une nouvelle génération.

Dans le cas de Hal Jordan, ce twist est mi-tragique mi-exagéré, et si le premier épisode est un bel épisode introspectif et dramatique le retournement du personnage est parfois un peu trop expéditif, un peu trop grossier pour convaincre. Mais en étant confronté à ses actes, toujours convaincu par son obsession, il récupère au sein de quelques épisodes un peu de respect, bien que douloureux.

Comme beaucoup de ces grands évènements un peu tonitruants, la décision de faire d’Hal Jordan un vilain ou s’en rapprochant, a été prise par les responsables éditoriaux de l’époque, confiée à un Ron Marz qui avait déjà signé un très réussi run du Silver Surfer chez Marvel. Car il fallait faire place nette pour une nouvelle génération de Green Lantern, libérée du poids de son univers et de sa multitude de membres, pour confier le titre et les responsabilités à un nouvel individu. Kyle Rainer reprend le flambeau, avec un personnage so 90’s, plus cool, plus taquin, plus jeune, tout simplement. Une énergie juvénile et un sens de l’esprit bienvenus, qui ont fait du nouvel Green Lantern un personnage qui a réussi à résister aux hordes de fans mécontents du sort d’Hal Jordan.

La saga « Emerald Twilight » lui offre ainsi le chemin pour briller, certes d’une lueur verte, dans une revisite de l’univers de Green Lantern pour attirer les nouveaux lecteurs sans complètement s’aliéner tous les éléments de la licence, Hal Jordan cherchant à récupérer « sa » bague. C’est une série d’épisodes parfois un peu maladroites, dans un esprit des années 1990 où la psychologie des personnages manquait parfois un peu de définition, mais pas non plus complètement déplaisante : dans ses meilleurs moments, il y a vraiment la sensation d’assister à un événement important, historique. Et même si Darryl Banks n’est pas le meilleur des dessinateurs, encore un peu faible dans sa mise en scène, il a un véritable talent pour dessiner les expressions, quand la cadence de la série lui permet de le faire.

A noter que cette série d’épisodes est polémique non seulement à cause du retournement de veste d’Hal Jordan, mais aussi pour le meurtre de la petite amie de Kyle, sacrifiée pour montrer au héros la dureté d’un tel monde et l’engagement requis pour le surmonter. Sa partenaire, Alex, qui était impliquée pour aider son petit ami, et laissait supposer une dynamique vraiment intéressante, est tuée et massacrée par l’ennemi Major Force, qui entasse son corps disloqué dans le frigo de leur appartement… En 1999, la scénariste Gail Simone utilisa cet exemple et d’autres pour le cliché du « Women in refrigerators », quand les scénaristes tuent, mutilent ou violent un personnage féminin pour rendre un personnage masculin plus fort, avec toute la question de la banalisation de la violence contre les femmes. La mort d’Alex est en effet regrettable, exagérée, grotesque même, et sa survie aurait pu amener la série vers une intéressante dynamique en duo, plutôt que ce sacrifice un peu sensationnel. Cependant il marquera profondément le personnage de Kyle, et ne sera pas oublié par les auteurs suivants.

L’ouvrage d’Urban Comics reprend donc les épisodes 48 à 55 de la série Green Lantern, plus le numéro zéro, et si ces épisodes ont déjà été publiés dans un volume de la collection DC Confidential (qui portait bien son nom puisque personne ne l’a lue malgré quelques bons titres dedans) cette édition ajoute les numéros 63 à 64 qui font revenir Hal Jordan face à Kyle Rainer. Pour avoir tout l’historique du retournement d’Hal Jordan et l’avènement de Kyle, il aurait fallu lire l’épisode qui voyait la destruction de Coast City, le crossover Zero Hour (réedité sur plusieurs tomes en ce moment) où l’ancien Green Lantern est la menace principale de ce grand rassemblement des héros et des temporalités de DC, ou encore les épisodes 56 à 62 de la série, et pourquoi pas les autres séries proches concernant le sort de Hal Jordan dont The Final Night (disponible chez Urban Comics), mais l’ensemble offre déjà tout ce qu’il y a à savoir, d’autant qu’un peu d’éditorial vient combler les trous des épisodes absents.

En 2004, le scénariste en voie de devenir phare avec sa reprise de l’univers Green Lantern, Geoff Johns, ressuscite Hal Jordan, sacrifié précédemment pour en finir avec le personnage, tout en opérant une petite pirouette pour l’absoudre de ses pêchés et crimes. Si le retour au statu-quo peut sembler décevant, c’est méconnaitre la suite de la reprise qui remaniera avec succès la série, et surtout cela montre que dans le monde des comics où les évènements sont parfois annulés dès l’épisode suivant, il aura fallu 10 ans pour revenir sur « Emerald Twilight » malgré ses polémiques.