Kongo par Matpalala

Lu juste après Terra Australis, et j’ai beaucoup plus accroché.

Le récit choisit de suivre un seul personnage, Józef Teodor Konrad Korzeniowski (le futur Joseph Conrad), et ça donne tout de suite quelque chose de plus clair et resserré. Ce n’est pas que je n’aime pas suivre plusieurs personnages, loin de là, mais parfois le mieux est l’ennemi du bien.

La BD est surtout intéressante parce qu’au début, Conrad croit encore au discours européen sur la prétendue mission « civilisatrice ». Puis il avance dans le Congo, et plus il s’y enfonce, plus cette belle justification de départ s’effondre devant ce qu’il découvre du système colonial mis en place sous Léopold II : exploitation, violences, porteurs poussés jusqu’à l’épuisement, meurtres, racisme, cupidité, obsession de l’ivoire…

Tout ça dresse déjà un portrait particulièrement sordide des colons, auquel viennent encore s’ajouter les maladies et des conditions de vie extrêmement dures. Les populations locales ne sont pas idéalisées pour autant, mais ce que montre surtout le livre, c’est que la prétendue mission « civilisatrice » masque en réalité un système d’exploitation et de brutalité particulièrement violent.

Le dessin m’a d’abord paru trop noir, trop charbonneux, mais il colle finalement parfaitement à l’ambiance. Quand on s’y attarde, on y voit énormément de détails, et cette noirceur renforce vraiment le côté étouffant, humide et malsain du voyage.

Comme dans Terra Australis, on découvre encore surtout l’Afrique à travers les yeux d’un Européen, ce qui fait forcément que les populations locales pourraient être davantage développées. Mais ça me gêne beaucoup moins ici, car le projet est clairement centré sur le voyage et la désillusion progressive de Conrad.

Bref, une BD beaucoup plus simple dans sa construction, mais aussi beaucoup plus efficace de mon point de vue.

8/10