Critique de Shaynning

Quand une de mes collègues libraire BD m'a proposé ce premier tome, j'ai trouvé presque tout-de-suite qu'il ressemblait beaucoup aux "Carnets de l’apothicaire" et le contenu est en effet très similaire, surtout sans le tome 1.

Tout comme dans les aventures de Mao Mao dans lesdites Carnets de l'apothicaire, les personnages évoluent entre les murs de la cité impériale chinoise, où complots, rumeurs et coups bas sont courants. Dans cet univers luxueux, nous allons découvrir les contraintes de vivre dans ce écrin coupé du monde, avec la marchande Yuran. Elle vient en effet de lier sa vie avec un homme de la cours ( un espèce de chancelier, il me semble). Yuran ne le sait pas encore, mais le jeune empereur est le genre de monarque manipulateur qui aime bien tester les gens, elle la première.

Donc, je navigue dans un monde que je reconnais, avec ses concubines hiérarchisées en rang d'importance, ces hommes roublards acoquinés avec de femmes avides de pouvoir, un univers magnifique en parures et dangereux pour presque tout le monde. Histoire de ne pas trop se distinguer des Carnets, on a donc droit à quatre Épouses principales qui comble de malheur ressemblent aux quatre épouses dans les carnets. Ouin. Yuran devine même que la plantureuse épouse aux cheveux noirs est enceinte du fait de porter une robe ajustée sous la poitrine plutôt que sur la taille. Bon, ça aussi on le retrouve dans les Carnets, je commence à avoir des doutes. Yuran réussit le tour de faire de deux des épouses de proches amies. Ben là! Quand est-ce que cette histoire commence à se distinguer? Surtout que Yuran et Mao Mao sont toutes deux détectives.

Il faudra patienter un peu pour que cet univers commence à faire fleurir ses différences, notamment avec les complots politiques entre factions conservatrices et libérales.

D'ailleurs, contrairement à cet agaçant Jinshi, ce bellâtre pot-de-colle que tout le monde trouve beau, mais qui est envahissant comme une mauvaise herbe dans les Carnets de l'apothicaire, Kogetsu Haku, époux de Yuran, est définitivement plus attachant. Il a presque la même tronche que Jinshi, mais contrairement à ce dernier, c'est un homme qui a un statut clair, qui se travestie en femme pour déambuler dans les zones réservées aux femmes, et qui globalement est un excellent allié pour son épouse. Je le trouve solidaire, loyal et résolument moderne. Contrairement à tous ces mâles alphas insécures et toxiques qui pullulent dans la littérature ces dernières années, Kogetsu est pour sa part très sécure dans sa masculinité. Il porte des robes sans que cela ne le gêne, raffole du thé et de la broderie, est raffiné dans ses manières et en même temps bon épéiste, sans compter son grand respect pour son épouse. Yuran n'est jamais rabaissée ou paternalisée avec lui, ce qui est tellement rafraichissant et nouveau! Il faut dire que des mâles alphas insécures et couillons, il y en beaucoup dans les mangas aussi, à mon grand regret.

Yuran est attachante, avec son humour parfois sournois et ses combines habiles. Elle connait bien ses forces et ses limites, sait demander de l'aide quand il le faut, fait preuve de respect même pour les femmes avec qui elle a des incompatibilités de personnalité et travaille avec cœur. J'aime beaucoup ce personnage intelligent, débrouillarde et rusée, qui a d'ailleurs un statut social nanti, mais très mal vu, en Chine antique. Les marchands ayant la capacité à faire beaucoup d'argent, on les considérait comme potentiellement roublards et hypocrites, ce qui explique ce statut social très bas ( Source: Podcast "Les pires moments de l'Histoire- L'Empereur Dragon). Yuran doit donc faire ses preuves dans un univers qui la regard de haut. Petite détail: Sa tenue est magnifique. Il existe tout un code de couleurs pour les tenues, comme dans les noblesses occidentales. Chaque concubine, par exemple, possède sa couleur attitrée.

Le graphisme est très beau lui aussi, avec des détails dans les décors et dans la nature comme je les apprécie.

Bref, une belle trouvaille, qu'il aura fallut persévérer pour sortir de l'impression de lire une variation des Carnets de l'apothicaire. Et un des aspects que j'ai préféré par rapport aux Carnets est vraiment la relation saine entre Yuran et Kogetsu, parce que c'est rare dans les mangas, surtout dans les relations hétérosexuelles. À travers ce duo complice et complémentaire, c'est tout un monde de diplomatie et de subtilités sociales qui se déploie. Ça reste quand même très accessible, ce ne sont pas des complots très complexes non plus.On se centre beaucoup sur comment se parler entre personnages pour préserver la paix sociale dans une poudrière politique. Et j'aime qu'on découvre des éléments chinois, comme le thé.

Un manga à découvrir et à savourer.

Pour un lectorat adolescent, 12-15 ans+