Peyo, mon gars, tu as déjà fait la moitié du chemin...

... mais il reste encore un bon bout.

Première aventure de Johan, à l’époque où Pirlouit et sa chèvre ne sont pas encore de la partie, Le châtiment de Basenhau est une bonne histoire de chevaliers qui plaira aux plus jeunes. L’intrigue est plutôt bien ficelée, on se prend au jeu de cet espionnage entre les deux châteaux, et Peyo gère très bien la difficulté des communications au Moyen-Âge (le troubadour qui galope pour rattraper l’armée de Basenhau, par exemple).

Là où Peyo excelle, c’est dans le dessin des personnages : avec un trait rond et comique, il croque des bouilles sympathiques, depuis le grand méchant jusqu’à l’immaculé chevalier de Tréville et le Roi à la couronne toute dorée. Johan est attachant lui aussi, bien qu’un peu trop lisse : selon une recette bien connue, Peyo ne tardera plus à lui ajouter un compagnon bouillonnant et hilarant pour contrebalancer ce trop-plein de chevalerie.

Mais on peut dire que Peyo s’est arrêté au milieu du gué dans cet album, car les décors sont franchement indigents. Un ciel bleu pour remplir les trois quarts de la vignette, de l’herbe aussi verte que plate sous les pieds, sans oublier les scènes à l’intérieur des châteaux, où Peyo remplit l’arrière-plan de gris, et c’est tout. Quant à la mise en scène, à part la demi-page sur l’assaut par les troupes de Basenhau, Peyo ne nous surprend pas vraiment.

Malgré tout, ce premier album reste une franche réussite côté personnages. Un bon début pour une bonne série.