Coup de génie !

Deuxième album de la série Michel Vaillant, Le Pilote Sans Visage est peut-être, aujourd’hui encore, la meilleure aventure de la saga : avec cette intrigue autour d’un coureur mystère, Jean Graton livre un incroyable polar sur fond de course automobile, ainsi qu’une grande leçon de BD pour tous les amateurs de suspense.

Le Pilote Sans Visage a tenu pendant six mois en haleine les lecteurs du Journal de Tintin, en 1959. Pour apprécier pleinement l’album, il faut se souvenir qu’il a été publié au rythme de deux planches par semaine : il faut donc lire les planches deux par deux pour admirer tout le talent de Jean Graton dans la construction de l’intrigue. Non seulement chaque série de deux planches se termine sur un rebondissement, mais en plus l’auteur distille peu à peu le suspense, et construit progressivement une intrigue exceptionnelle. Entre le retour de Steve Warson, l’arrivée des pilotes russes, et l’enchaînement des courses, Jean Graton s’amuse à brouiller les pistes : de quoi rendre fous les lecteurs de 1959 !

Pourtant attendu au tournant après une telle montée en puissance, Jean Graton parvient encore à nous surprendre dans la fin du récit : le dénouement est original, les personnages sont tous attachants. L’intervention des voitures soviétiques, avec les pilotes Narkine et Nassiev, est l’une des meilleures idées de l’album, elle permet également de clore la boucle scénaristique entamée dans l’aventure précédente autour du mystérieux observateur. Le caméo de Jimmy Torrent, un autre héros du Journal de Tintin à l’époque, est un clin d’œil bien trouvé. Enfin, les scènes de famille sont vraiment appréciables, d’autant qu’elles sont plus mouvementées qu’au tome précédent : comme Jean Graton lui-même le soulignait, Michel Vaillant est l’un des seuls héros de BD à avoir une véritable vie de famille, et ça, on aime !

Un album de très grande qualité, dû au coup de génie de l’auteur d’en faire davantage un polar à suspense qu’une simple histoire de course. Le Pilote Sans Visage est sans conteste l’aventure qui a véritablement lancé la série Michel Vaillant.