Métal hurlant

Après un premier tome qui plantait bien le décor, voici le second volume de Levius !

Première remarque : il est plus court que le premier. Si les deux comportent six chapitres, le premier nous emmenait sur 234 pages contre 210 pour celui-ci. Pourtant, malgré cette "réduction", ce tome 2 ne se lit pas forcément plus vite que le premier.

D'abord du fait des approfondissements qui interviennent :

• La géographie de cet univers tout comme son passé se dévoilent davantage. De quoi accroître nos connaissances sur l'environnement de Levius et saisir un peu mieux les enjeux derrière la boxe mécanique (tester du matériel militaire) et le combat entre Levius et A.J. - Hugo étant hors combat ;


• Evoquée dans le tome 1, l'organisation Amethyst se voit davantage mise en lumière : son histoire, son influence, sa place actuelle (et future ?) nous sont donnés à voir. On tient là une bonne grosse entreprise militaire faisant des trucs un peu/beaucoup louches (achat d'orphelins pour en faire des soldats...). Cela ne présage vraiment rien de bon, et pas seulement pour Levius ;


• La relation entre ce dernier et A.J. structure ce second tome (cf., du reste, la couverture). Dès la fin du tome 1 on pouvait pressentir que cette rencontre ne serait pas anodine. Comme dans toute bonne relation, cela commence... par une baston : A.J. en colle une ou deux à Levius mais ne sera pas sanctionnée. Le jeune homme voudra la revoir avant que leur affrontement ne débute. A.J., visuellement, ressemble à Gally (Gunnm) et apparaît comme un des chefs d'œuvre d'Amethyst. Entre les deux c'est plus qu'un conflit entre deux "jeunes" pour l'accès au niveau I : c'est aussi un affrontement entre deux idées de la boxe, deux idées du combat et des combattants, entre Amethyst et Bill (l'ingénieur militaire de Levius)...

Autant dire que le combat à venir n'est pas un affrontement banal (des explications détaillées nous sont fournies quant à son déroulement) et une grande effervescence ainsi que de nombreuses inquiétudes se font jour. Grosse influence, présence militaire... un dérapage semble probable et un combattant du niveau I (Christopher Ted Elfinston) a même été dépêché par le gouvernement pour assurer la sécurité de l'arène. De sombres nuages planent donc sur l'avenir du monde et ce ne sont pas les propos du Docteur Clown Jack Putting (un espèce de Joker croisé avec Hisoka - HunterXHunter) avant que le combat ne débute qui viendront nous rassurer.

Nous ne sommes pas non plus très rassurés concernant l'avenir de Hugo - qui nous permet d'avoir quelques pages poignantes qui nous renseignent sur les moyens à disposition pour préserver la vie. De par sa condition actuelle, Hugo éveille notre sympathie, ce qui change par rapport au premier contact que l'on avait pu avoir avec lui. Le reverra-t-on dans une arène ? Il ne faut pas vendre la peau de l'ours...

Ce second tome se déroule d'une manière assez linéaire. On suit l'avancée de l'intrigue sans problème et Haruhisa Nakata nous offre quelques planches qui, visuellement, accrochent sans mal notre regard. Côté graphisme, on reste dans le droit fil du tome précédent. Avec un regard déjà habitué au style graphique, les pages passent bien.

Petit bémol : on ne voit toujours pas Levius s'entraîner mais on saisit un peu mieux encore sa manière de combattre. Par contre, si on nous répète qu'avec sa prothèse médicale, il ressent la douleur qu'il inflige aux autres, visuellement cet élément n'est pas mis en valeur. Ce décalage entre la "gravité" de la condition de Levius et le fait qu'il encaisse les coups et en donne sans trop grimacer pose question (insensibilité à la douleur ?) même si le combat contre A.J. et le temps limité dont il dispose permettront peut-être de davantage creuser cet aspect.

On finit ainsi ce second tome de Levius dans un état de contentement justifié. Le combat pour savoir qui rejoindra le niveau I (si quelqu'un finit par y entrer) débute et les quelques images du tome 3 présentes indiquent déjà que ce combat restera très certainement dans les mémoires des combattants et, sûrement, des spectateurs présents... et des lecteurs du manga ? Entre Levius et sa nouvelle prothèse face à A.J. la combattante boostée made in Amethyst le concert du choc de la chair et de la mécanique peut commencer.