quand l’horloge de la mort brille dans le noir

Qui aurait cru que des cadrans phosphorescents pouvaient cacher une histoire aussi sombre ? Avec Radium Girls, Cy nous plonge dans l’univers scintillant et tragique des ouvrières des années 1920 qui, pour le bien de la modernité, peignaient au radium… tout en mâchonnant leurs pinceaux. Oui, littéralement. Si ça ne vous fait pas frémir, attendez de voir leurs mâchoires tomber (et ce n’est pas une métaphore).

Cy déploie ici un trait délicat, presque aérien, qui semble entrer en contradiction avec le poids de l’histoire racontée. Ce contraste entre la douceur des illustrations et la gravité du sujet rend la lecture d’autant plus percutante. Les héroïnes de cette tragédie lumineuse prennent vie sous ses crayons : elles rient, espèrent, et finissent par s’écrouler sous le poids d’une injustice aussi brillante qu’insidieuse.

La narration est fluide, didactique sans jamais sombrer dans le ton professoral. Cy parvient à équilibrer la dimension historique avec une empathie qui nous attache à ces femmes, victimes d’un système prêt à tout pour maximiser ses profits, même au détriment de quelques mâchoires éclatées. On ressent la colère, l’injustice, mais aussi une admiration pour ces "radium girls" qui, bien que réduites à des statistiques, brillent toujours dans nos mémoires (littéralement et métaphoriquement).

Cependant, Radium Girls a ses petits défauts. Parfois, le ton peut paraître un peu trop lisse, comme si l’histoire ne s’autorisait pas à crier sa rage. On aurait aimé quelques éclats de colère graphique, des moments où l’élégance de Cy aurait cédé à une furie plus viscérale.

En conclusion, Radium Girls est une œuvre lumineuse (sans jeu de mots douteux) qui nous rappelle que le progrès peut parfois coûter très cher, surtout quand il s’écrit avec de l’injustice et du radium. Une BD à lire pour briller dans les dîners mondains ou pour frissonner en pensant à ces femmes qui ont littéralement donné leur éclat au monde.