Taskmaster étant le vilain du film Black Widow, Marvel s'est dit qu'il y aurait peut-être des lecteurs qui se découvriraient un intérêt soudain (ou renouvelé) pour le perso et a donc décidé de lui consacrer une mini-série. Au scénario, on retrouve une des étoiles montantes de Marvel : Jed MacKay, tandis qu'aux dessins on retrouve Alessandro Vitti (que je ne connaissais pas).

J'avais franchement bien aimé ce qu'avait fait MacKay sur la série solo Black Cat, donc j'étais curieux de voir sa reprise de Taskmaster, qui est un perso que j'aime bien quand il est caractérisé de manière humoristique. Dans les récits de Spencer notamment, il est souvent très savoureux. Et fort heureusement, Mackay est parti sur cette caractérisation assez fun du perso.

L'autre point qui m'intéressait dans cette mini, c'est que Taskmaster va être amené à voyager à travers l'univers Marvel, mais pas pour rencontrer d'énormes stars mais plutôt ces persos de second rang que l'éditorial Marvel essaye de pousser, mais qui sont souvent très peu caractérisés par les scénaristes (au contraire d'un perso comme J. Jonah Jameson, par exemple, qui a une personnalité très défini). Taskmaster va ainsi rencontrer Coulson, l'héroïne coréenne White Fox et Okoye du Wakanda. Les 3 sont des cas assez différents, puisque Coulson aujourd'hui est surtout important pour son rôle dans les Avengers d'Aaron, et il s'agit sûrement ici d'essayer de donner de la résonnance au run du scénariste en faisant vivre son intrigue du Squadron Supreme of America au-delà de la série Avengers (et pour aussi donner envie d'aller lire ensuite l'event de 2021 Heroes Reborn consacré au Squadron Supreme).
Pour White Fox, c'est une héroïne coréenne créé par un auteur coréen pour un webtoon resté exclusif à la Corée, mais que Marvel a ramené dans l'univers 616 et ils la font depuis apparaître régulièrement un peu partout, sans doute dans l'espoir d'en faire un jour une propriété intellectuelle digne d'avoir une série ou un film et qui pourrait plaire au public asiatique. En outre, ça leur permet d'avoir une nouvelle héroïne asiatique (qui ne sont pas hyper nombreuses dans l'univers Marvel) et perso j'aime voir les héros des autres pays de l'univers Marvel, donc c'est toujours chouette de la voir.
Quant à Okoye, depuis le film Black Panther, ils essayent de la remettre en avant en comics. Elle avait l'avantage de ne pas avoir été hyper développée même dans le run de Priest, donc la rapprocher soudainement de son perso du film n'était pas trop gênant. Mais pour l'instant, je ne crois pas que les scénaristes l'aient vraiment développée et c'est plutôt le genre de perso qui va faire des caméos un peu partout parce que les gens la connaissent, comme ce qu'ils faisaient avec Coulson autrefois ou comme avec Nick Fury jr.

Et d'ailleurs, Taskmaster va devoir faire équipe avec Nick Fury Jr ! Là aussi un perso poussé par l'éditorial mais qui pendant longtemps s'est contenté de faire des caméos partout sans avoir de personnalité définie. Il a depuis eu quelques histoires en solo, que je n'ai pas lu, mais je ne crois pas qu'il ait enfin obtenu une caractérisation plus définie. Ca reste un espion haut placé assez lambda.

Bref, cet ensemble de personnage pourrait faire peur, mais personnellement, je suis toujours un peu fasciné par ce que les scénaristes vont réussir à faire d'eux, et il faut bien avouer que MacKay s'en sort très bien. Ils ressortent pas de ce récit avec un charisme incroyable, mais ils sont bien utilisés, permettent des situations intéressantes et l'improbable duo Taskmaster-Fury jr. marche du tonnerre.

Comme dit en intro, vu que la mini-série a été pensée pour accompagner la sortie du film Black Widow, on croise bien entendu notre chère Veuve Noire, et qui a le droit à une belle baston face à Taskmaster. Ce qui fait toujours plaisir parce que les persos ne se sont pas tant rencontré que ça en comics (à part 2-3 histoires : la série Secret Avengers de Spencer, où je ne me souviens plus s'ils interagissent vraiment ensemble, pareil pour Secret Empire où je ne sais plus s'ils se croisent réellement, et la mini-série Black Widow de 2019 que je n'ai pas encore lu). En outre Black Widow est très bien utilisée dans cette mini, où elle a une espèce de stature de menace implacable, imbattable, qui traque Taskmaster dans le fond et qui va surgir un moment ou à un autre.

Donc que vaut cette mini ? Et bien je l'ai trouvée très chouette. Le ton fun et léger est super sympa, Taskmaster est drôle et attachant, les situations sont variées, y a plein d'action et de bastons, on visite un peu l'univers Marvel et des persos qu'on voit pas tout le temps, on a quelques twists espionnage sympathiques... Bref, c'est bien foutu. Taskmaster pourrait sembler similaire à Deadpool (c'est aussi un mercenaire super fort à la baston), mais contrairement à Deadpool il n'a pas de facteur auto-guérisseur, ce qui rend tout de suite les confrontations face à des adversaires type Hyperion plus intéressantes. En outre, Taskmaster n'a pas le fond héroïque de Wade Wilson, c'est vraiment un mercenaire pur jus, sans morale et en plus assez couard, ce qui là aussi donne une dynamique intéressante.

Et je l'ai déjà évoqué un peu plus haut, mais c'est assez rafraichissant de voir le nouvel Hyperion, le Wakanda sans Black Panther ou de voir MacKay étoffer un peu plus l'univers super-héroïque de la Corée de l'univers Marvel. Ca change de ce qu'on lit habituellement, tout en nous faisant quand même voyager, et sans développer non plus des endroits/persos jetables qu'on ne reverra jamais. D'ailleurs MacKay a continué son travail sur la Corée de l'univers Marvel dans l'Annual 2021 de Black Cat.

Aux dessins, on a donc Alessandro Vitti : son style avec des persos aux visages marqués et qui rappelle vaguement celui de Camuncoli est plutôt efficace. En tout cas, ça colle à Taskmaster et à l'intrigue un peu espionnage. Et le dessinateur est vraiment solide : les scènes d'action sont hyper efficaces, les bastons agréables à suivre, les personnages plutôt charismatiques, le visage de Taskmaster est expressif et les dessins arrivent à servir les gags... Bref, je suis pas ultra fan du style du dessinateur en lui-même, mais il faut avouer que ça fait très bien le job. A la colo, on retrouve Guru-eFX, un coloriste que je n'aime pas vraiment, parce que ses ciels toujours bleus, son herbe trop verte, ses textures photographiques foireuses et son absence d'ambiance lumineuse m'ennuient un peu, mais bon, ça passe.

Donc en soit la partie graphique est pas renversante, mais franchement ça n'empêche pas la série d'être hyper agréable à lire et intéressante. MacKay confirme son talent pour les histoires fun et légères qui explorent les recoins de l'univers Marvel et si vous aimez le Taskmaster humoristique que l'on croise ses dernières années, cette mini est vraiment tout à fait sympathique. Ce n'est pas un immanquable, mais j'ai réellement passé un bon moment à la lire et je la conseille.