Destruction et survivance

La veille du vendredi 13 octobre 1307, Martin et deux de ses compagnons font le mur de la maison du Temple, située juste à l'extérieur de Paris, pour aller s'encanailler dans les ruelles de la cité. Par le plus grand des hasards, donc, ils échappent à la rafle orchestrée dans la nuit, sur ordre du roi Philippe le Bel, par son conseiller Guillaume de Nogaret, au cours de laquelle tous les membres de l'ordre sont arrêtés et emprisonnés. Pour Martin, vite rejoint par une poignée de rescapés, débute alors une dangereuse partie de cache-cache afin d'échapper à la vigilance des hommes du roi, menés par le sombre capitaine Devoet. Lorsqu'ils comprennent que le trésor amassé par les leurs depuis trois siècles n'a pas été acheminé hors de Paris comme tout le monde le croyait, mais caché dans quelque crypte souterraine en plein cœur de la capitale, la fuite n'est plus une option. Avec l'aide de son ancienne promise Isabelle, sœur d'un évêque politiquement haut placé, Martin et ses hommes mettent sur pied le plan le plus fou qui soit : dérober en plein jour cette immense fortune, au nez et à la barbe de Nogaret...

Grosse et belle surprise que ce Templiers, dont j'ai emprunté par hasard à la bibliothèque municipale les deux gros volumes de 250 pages. Son auteur, Jordan Mechner, est connu pour avoir conçu les franchises de jeu vidéo Karateka et Prince of Persia, et pour avoir adapté cette dernière au cinéma avec le très oubliable Prince of Persia - Les Sables du temps, sorti en 2010. Étonnant, donc, de retrouver dans cet authentique comics américain, issu de la plume d'un pur produit de l'industrie de l'entertainment, une histoire typiquement française, et moyenâgeuse de surcroît ! Très bien documentée, cette aventure épique mêlant espionnage, chasse au trésor, romance, cambriolage et baston armée s'inscrit dans un contexte historique bien précis, celui du procès des Templiers. Une mascarade ourdie par Nogaret pour le compte de Philippe le Bel, visant à renforcer le pouvoir de la couronne française vis-à-vis de la Papauté, de laquelle l'ordre du Temple dépendait, et à renflouer les caisses du royaume en faisant main basse sur le légendaire trésor.

Templiers réussit à la perfection le mélange de la petite histoire dans la grande, et nous tient en haleine durant ces 500 pages dévorées à toute vitesse. Remarquablement illustré par LeUyen Pham et Alex Puvilland, il offre des vues somptueuses et probablement très réalistes de ce à quoi ressemblait sans doute Paris à l'époque, avec ses élégants palais, mais aussi ses ruelles crasseuses et son mur d'enceinte bordé de champs. Bref, une lecture aussi plaisante qu'instructive !