Comme briser du verre...

Découpage presque cinématographique, graphisme shôjo sans en suivre aucun code, entre yaoi, drame, urban fantasy, Tokyo Babylon est un OVNI typique des Clamp. Inclassable manga, il avait vocation à restituer l'angoisse des membres du studio lors de leur découverte de Tokyo, mégapole écrasante noyant ses habitants dans un anonymat et une indifférence constante.

L'acteur principal et "pivot" du manga, Subaru, exorciste trop sensible pour son métier prend de plein fouet les drames qui émaillent le quotidien de cette fourmilière : viol, agressions, jalousie, déchirement de la cellule familiale, harcèlement...Le manga préfère traiter ces différents sujets de manière sobre et de s'axer davantage sur les sentiments de ses personnages plutôt que de montrer les faits. Subaru arrive généralement une fois le drame déjà produit et fait davantage office de confident que de réel exorciste pour ces âmes en souffrance. Sa catégorisation en "Shôjo" vient probablement de là, ne vous attendez pas à des scènes d'action effrénées, elles sont aussi rares qu'anecdotiques. Malgré les thèmes abordés, Clamp sait toujours placer une note plus optimiste à la fin de chaque histoire, sans basculer dans le "happy end" mièvre.

Reste le fil conducteur, à savoir Subaru lui-même, dont l'histoire est abordée de manière très sporadique, du moins jusqu'à sa résolution dans le dernier tome, cette fois d'une noirceur saisissante, mettant en lumière la relation abusive qu'il entretient avec son pendant négatif, Seishirô.

Difficile de dire quelle est la "morale" de "Tokyo Babylon"...Qu'à trop s'occuper des autres plutôt que de soi on le paye tôt ou tard ? Que l'amour désintéressé n'existe pas ? Qu'être brisé psychologiquement est le prix à payer pour sa survie ? La conclusion est laissée à l'appréciation du lecteur mais reste amère. Débuté comme un shôjo léger, Tokyo Babylon s'enfonce peu à peu dans une œuvre plus adulte, dure et désespérée. On peut lui reprocher son humour parfois douteux (encore qu'il soit instrumentalisé pour renforcer le malaise que procure le personnage de Seishirô et le décalage entre son "masque" et sa personnalité réelle), son dessin parfois inégal mais pour moi, il reste le meilleur manga du studio clamp, sans doute le plus personnel. Ma référence, restée indétrônable en quinze ans.