Whispering Dead

Enfin une vraie rupture avec les tomes précédents de la série ! Robert Kirkman renouvelle très largement le contexte de l'action, en sautant plusieurs années, pour la première fois, par rapport au tome 21. Et ces années se voient : la communauté des survivants est en passe de reconstituer une société complète, avec production agricole et artisanale variée et équilibrée; la paix règne relativement, et l'anarchie des temps précédents fait place à un ordre plus ou moins explicite. Comme Carl, chacun trouve normal d'apprendre un métier auprès d'un patron. Mieux encore, et quasiment inédit dans la série, le nombre de vignettes où l'on observe des personnages souriants, détendus et se prenant à rêver à un avenir supportable est devenu assez considérable.

Preuve de la rupture, le résumé des épisodes précédents et la galerie nécrologique des personnages disparus, qui alourdissaient la tête d'album, ont été supprimés ou très raccourcis.

Les années marquent pourtant les personnes et les relations. Rick n'est plus jeune, possède la belle virilité mature et désormais barbue des patriarches reconnus, et, après tant de plaies, bosses, et coutures diverses, est en train d'évoluer vers une impotence partielle (le dernier combat avec Negan l'oblige à se déplacer en permanence avec une canne); sa confrontation accidentelle avec des "marcheurs" révèle qu'il n'est plus tellement en forme pour se battre, et il ne serait pas étonnant qu'il vire pépé carrément si la série se prolonge. Ce qui remet en cause les espérances de quelques lecteurs lassés de la série d'approcher d'une fin quelconque.

En effet, la génération suivante est bien profilée et se met en place : Carl-l'éborgné, qui appelle maintenant Andrea "Maman" sans problème, veut bosser... à distance de la communauté de base, ce qui est un petit drame pour Rick, qui craint que Carl ne fasse de mauvaises rencontres sur le chemin. Lequel Carl plaît à plusieurs filles du coin, dont une est une bastonneuse bien trempée. Ce couple Carl - Sophia finira-t-il par succéder au couple Rick- Andrea ? On n'en est pas encore à Alzheimer pour ces derniers, mais enfin il viendra bien un moment où...

Kirkman est un maître de l'angoisse. Dans le tableau quasiment idyllique qui précède, il s'est arrangé pour introduire de nouveaux éléments qui rongent l'optimisme supposé du lecteur : un clan de nouveaux venus, assez sceptiques sur la franchise et l'honnêteté de Rick, et qui refusent de s'intégrer comme ça; les manoeuvres de l'affreux Negan, qui tente de s'échapper en racontant des craques aux petits nouveaux; et l'apparition de "Murmureurs" habiles au combat au corps à corps, prochains ennemis désignés du groupe. On découvrira quelles sont ces étranges créatures, qui semblent appliquer une ruse évolutionniste darwinienne pour survivre : le mimétisme; si vous imitez les zombies, ils ne vous remarqueront pas. Pas con. De leur côté, Rick et les siens font un usage raisonné des chevaux pour détourner en partie le danger zombie. Un exemple des progrès techniques et sociaux comparables à ceux qui ont eu lieu lors de la Préhistoire. Sauf que, lorsque vous choisissez des options différentes pour répondre aux contraintes du milieu, vous constituez deux civilisations distinctes qui ne sont nullement obligées de s'aimer entre elles.

Belles vignettes pleine page avec un Jésus à triple chignon habillé en samouraï; on apprécie celle qui donne à voir le village avec ses jardins et son moulin (retour au monde d'il y a cent ans). Mais, rassurez-vous, il y a de jolies images avec des chairs pourries qui puent, entourées d'essaims de mouches. La base.