Malika gardienne du vide, règne sur son royaume de sable et d’asphalte…

En plein désert algérien, Malika, 74 printemps, tient une buvette sur la Nationale 1 qui relie Alger à Tamanrasset. Avec pour seule et unique compagnie son chat, au beau milieu d’un désert à perte de vue, elle accueille ses hôtes dans sa bicoque délabrée aux murs couleur bleu ciel.

143 Rue du désert (2019) est une fascinante plongée au cœur du quotidien d’une femme aussi téméraire que drôle. Hassen Ferhani a posé sa caméra et n’intervient qu’à de rares moments, se contentant de filmer les allées et venues des routiers et autres voyageurs de passage. Il est intéressant de voir ce qu’il s’y raconte, ce qu’il peut s’y passer le temps d’une conversation, d’un repas ou d’une simple halte. Une modeste buvette d’à peine 20m² où les échanges sont francs, tendres & drôles.

Malika est une femme étonnante et lucide sur le monde qui l’entoure. Seule (à plus de 70km à la ronde) et livrée à elle-même malgré son grand âge et la rudesse du monde qui l’entoure, elle persiste à vouloir gérer sa petite entreprise et continuer à recevoir ses voyageurs d’un jour. Du simple routier en passant par des imams ou une touriste en provenance de Pologne (qui se fait un road-trip en moto à travers le Sahara), Malika croise chaque jour de nouvelles têtes et semble prendre un malin plaisir à faire constamment de nouvelles rencontres.

A première vue, son quotidien donne l’impression d’être figé dans une boucle temporelle, mais à y regarder de plus près, on constate que ses nombreuses rencontres s’avèrent aussi riches que variées. « Malika gardienne du vide » comme l’a si bien dit un routier, règne sur son royaume de sable et d’asphalte (Malika signifie "reine" en arabe) et donne à voir de très beaux moments.

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