Un amour de motoneige

Médiocre employé d’assurance à New York, Johnny Baxter (Dean Jones) apprend qu’il est l’héritier d’un grand hôtel situé dans le Colorado. Y voyant une occasion de se donner une seconde chance, il plaque son boulot pour partir avec sa famille prendre la direction de l’hôtel. Seulement, l’hôtel en question est une ruine et le banquier de la ville, M. Ridgeway (Keenan Wynn), guette la moindre occasion de prendre possession de l’hôtel et des terres qui en dépendent. Contre vents et marée, la famille Baxter va essayer d’y installer une importante station de ski, quitte à remporter le prix de la grande course annuelle de motoneiges, s'il le faut…

Réalisé par Norman Tokar, à qui les studios Disney doivent un grand nombre de films (Quatre bassets pour un danois, Le plus heureux des milliardaires, Demain des hommes), 3 étoiles, 36 chandelles est l’archétype même de la comédie réussie à la Disney. La présence de Dean Jones, Nancy Olson et Keenan Wynn, vétérans des comédies Disney qu’on retrouve avec plaisir, n’est évidemment pas étrangère à la réussite de celle-ci. Mais c’est aussi la qualité d’écriture de ses dialogues et de son scénario qui apporte tout son sel à cette comédie, souvent loufoque sans jamais être tirée par les cheveux.
Même si certaines lenteurs inévitables sont présentes, le film paraît mieux dosé qu’Un Amour de Coccinelle, auquel il fait immanquablement penser, notamment par la présence de Dean Jones, mais également par la scène traditionnelle de la compétition sportive qui tourne mal, déclinée ici en course de motoneiges, mais qui ressemble furieusement à la cultissime course de voiture d’Un Amour de Coccinelle. Mais comme on rit presque autant que dans le film de Stevenson, on en tiendra difficilement grief à Norman Tokar ! On n’en découvrira et redécouvrira qu’avec plus de plaisir une petite pépite, peu avare en éclats de rire, et qui ne méritait pas d’être aussi méconnue…