Sam Rothstein, homme de confiance d'un groupe de gangsters italo-américains, dirige leur casino d'une poigne de fer. Son copain d'enfance, Nicky, tueur sans états d'âme, "fait le ménage" quand un gêneur se pointe. Et puis, il y a une femme, "la femme" que Sam décide d'épouser à la limite ou il la voit. Il a tort... L'histoire de ce trio-là est enchâssée dans une fresque foisonnante, un réseau serré d'anecdotes qui reconstitue la fabuleuse machine à faire du fric qu'est Las Vegas. Séquences d'anthologie, percutantes de drôlerie féroce ou suffocantes de violence sèche. Dans le style des Affranchis, le cinéaste réalise un sidérant morceau de bravoure cinématographique. Aussi sombre et pessimiste dans ce qu'il dit qu'étincelant et audacieux dans ce qu'il montre.