Un vieux lion vacillant

Portrait d'un vieux lion vacillant. Certains s'entêtent à considérer Churchill comme un biopic alors qu'il n'est question que de deux ou trois jours dans la vie du premier ministre dans les moments clés avant le déclenchement de l'opération Overlord. Passons. Dans les coulisses du débarquement, le film s'attache aux pas d'un homme dépassé, faisant sans cesse référence à la première guerre mondiale, et bousculé par les Montgomery et Eisenhower auxquels il s'oppose. Et même sa femme ("depuis quand n'as-tu pas écouté les autres ?") et sa secrétaire s'y mettent, c'est dire si Churchill se sent isolé dans cette guerre qu'il semble avoir entrepris de gagner seul. Le point de vue du scénario ne surprendra que ceux qui ont fait de Winston un héros incassable alors qu'il était pétri de doutes et sujet à la dépression. Dans sa dimension historique, le film est plutôt crédible et évite ainsi l'hagiographie attendue. Sur le plan cinématographique, il ne manque pas d'ampleur non plus même si le sujet est purement psychologique avec quelques élans élégiaques et mélancoliques. On regrettera cependant une musique insistante, pour souligner un suspense qui n'a pourtant rien d'insoutenable. Brian Cox, s'il n'est pas le sosie de Churchill, impose sa lourde présence et quand il n'en fait pas trop (les discours !) tient parfaitement le rôle. Le cigare, l'alcool, la canne et le chapeau sont par ailleurs bien présents, pas d'inquiétude. Sans écorner démesurément le mythe, le film parvient à trouver un équilibre entre l'Histoire et la nécessaire part fictive. Parce que, faut-il le rappeler, ceci n'est pas un biopic !