Avec cette adaptation de la pièce à succès Diplomatie, Volker Schlöndorff réussit habilement à contourner l’écueil du théâtre filmé en parvenant à étendre son film au-delà du simple huis clos du bureau où se déroule le terrible affrontement qui devra décider du sort de Paris. Des scènes d’archives, quelques reconstitutions, des plans des bâtiments parisiens amoureusement distillés, autant de parenthèses pour mieux se concentrer sur la magistrale joute verbale entre le militaire allemand et le diplomate français. Captivant, précis, leurs échanges se savourent et on apprécie cette digression fictionnelle sur un fait pas forcément avéré mais d’une puissance évocatrice imparable.
Un cadre parfait pour les deux monstres de charismes que sont Dussolier et Arestrup, impressionnants, qui se délectent de ces dialogues remarquablement écrits, naviguant entre bon sens et ambiguïté, l’humain et le politique, évitant tant que possible le manichéisme.
Une leçon de jeu.