En 1942 à Paris, trois aviateurs anglais sont contraints, sous la menace allemande, de sauter en parachute. Si l’un d’entre eux atterrit au zoo de Vincennes, les deux autres sont invités par le hasard des circonstances à côtoyer deux français qui vont les aider, Augustin Bouvet, peintre en bâtiment, occupé à ce moment-là à ravaler la façade de la Kommandantur, et Stanislas Lefort, chef d’orchestre à l’Opéra de Paris, l’arrivée impromptue d’un Anglais interrompant une de ses répétitions. Le projet est d’aider les nouveaux arrivés, y compris celui détourné au zoo de Vincennes, à rejoindre la zone libre.
L’humour gaulois résistant à l’envahisseur, l’esprit de répartie et le sens du rebondissement comique de Gérard Oury arrivent à constituer coup sur coup un deuxième grand succès mû en classique. Le burlesque y relève un peu du comique troupier, mais ce film divertit fort bien, et plaît à plusieurs générations.