La Sorcellerie à travers les âges, c'est un essai de 1922 sur...la sorcellerie à travers les âges. Ben oui c'est le titre français, j'y peux rien! Le titre original est Häxan, qui veut dire "sorcière" en suédois. Benjamin Christensen, réalisateur danois, utilise des images pédagogiques pour expliquer la manière dont le concept de sorcellerie a évolué selon les périodes, entre les superstitions sur une cosmogonie démoniaques et les us et coutumes supposés des adeptes de Satan. Puis, le film prend un tour plus fictif avec un ensemble de chapitres présentant des histoires de sorcellerie, avant de faire basculer le tout en fournissant une interprétation plus scientifiques des phénomènes décrits, entre hystérie et somnambulisme.
Un grand film humaniste et contre l'obscurantisme, que j'ai eu la chance de voir en plus dans une version restaurée de toute beauté. Et si le diable montré ici prête à sourire, il ne faut pas oublier que le film fut interdit pendant des années, notamment aux USA, à cause de la pudibonderie occasionnée par les scènes de nu, et de la suspicion contre un prétendu encouragement des pratiques occultes...