Un coup de boule mémorable

La Chèvre fut un succès fracassant en 1981 avec 7 millions d'entrées. Il fut également l'occasion de faire de Pierre Richard et Gérard Depardieu un duo iconique du cinéma français. Francis Veber les fait donc revenir deux ans plus tard pour Les Compères. Ce film a la particularité de signer la première apparition de Richard dans le rôle de François Pignon. En effet, jusqu'à présent, il avait incarné son équivalent François Perrin dans Le grand blond avec une chaussure noire, sa suite (Yves Robert, 1972-74), On aura tout vu (Georges Lautner, 1976), Le Jouet (Veber, 1976) et donc La Chèvre. Il incarnera Pignon deux fois (dans ce film, puis Les Fugitifs), succédant ainsi à l'interprète de L'Emmerdeur Jacques Brel et laissant ensuite sa place à Jacques Villeret pour Le Dîner de cons (Veber, 1998).

Il est d'ailleurs précisé en début de film qu'il est suicidaire (Anny Duperey l'appelle alors qu'il manque de se suicider avec un flingue), renvoyant inévitablement au début du film d'Edouard Molinaro (1973). Comme dans ce dernier et La Chèvre, on lui adjoint un personnage plus bourrin à ses côtés, le regardant toujours avec un air de sidération (ce qui est aussi le cas du spectateur qui aura souvent mal aux côtes à force de rire). Néanmoins, le Pignon des Compères est plus actif, à l'image de cette impayable scène du coup de boule. Ou quand l'élève dépasse le maître avec un sens de l'improbable sidérant.

Ce coup-ci, le réalisateur met les deux personnages plus ou moins au même niveau, Anny Duperey se jouant des deux ahuris en leur faisant croire qu'ils sont les pères d'un garçon en fugue pour qu'ils le retrouvent (Stéphane Bierry). Deux bras cassés dans le même bateau, autant dire que la pêche risque d'être bonne.

Veber s'égare peut-être un peu trop avec l'enquête de Depardieu à base de magouilles politiques. Du moins l'histoire principale et cette sous-intrigue ont du mal à se marier ensemble et qu'il n'y a vraiment que la conclusion qui amène à une réelle confrontation des intrigues. Ce qui n'empêche pas le film d'être une détonante comédie, buddy movie fun avec deux mecs croyant durs comme fer qu'ils ont fait un gosse avec la même femme jusqu'à la dernière minute du film. Le tout joué à la perfection par Richard et Depardieu.