Graypolis

Remarqué pour son court métrage de fin d'étude : "Cowboys & Angels", réalisé à l'âge de 20 ans, James Gray tape dans l’œil du producteur Paul Webster, qui lui propose de réaliser un long métrage à l'âge incroyable de 23 ans.
Ce producteur est-il donc un baisé de la tête ? Car il faut quand même être un sacré malade pour faire confiance à un aussi jeune cinéaste pour un projet de cette envergure. Et pourtant, ce fou, qu'est-ce qu'il a eu raison d'osé.

Little Odessa est un film intimiste entièrement écrit par James Gray lui-même en s'inspirant de ce qu'il a vécu. Le film dispose d'acteurs exceptionnels, avec tout d'abord l'excellent Tim Roth dit Mr.Orange qui a su attiré tout le reste du casting avec notamment le prometteur Edward Furlong (et non Furoncle) dit Petit Terminator 2. Et nous trouvons entre autres une fourchettes d'acteurs méconnus, mais tout aussi convaincants.

James Gray nous livre un polar tendu, un drame familial. Dès la première scène nous assistons à une exécution remarquable, et Joshua se voit confier une nouvelle mission, qu'il accepte à contre cœur, qui le ramène dans son quartier natal : Little Odessa, à New York. Quartier qu'il a abandonné, tout comme sa famille qui y vit, à cause de problèmes mafieux.

Le jeune cinéaste prend son temps, ce qui peut peu sembler déconcertant au début où le film peut paraître un peu mou voir trop calme, mais une fois immergé, on se rend bien compte que ces silences disent plus que les mots. La tension de Brooklyn est stressante mené par une mafia ukrainienne et notre intrus au regard froid. Mais Joshua est un intrus avant tout pour sa famille.
C'est cette rupture familiale montré qui est exceptionnelle. Cet homme rejeté n'est pas à plaindre, car malgré sa situation, c'est peut-être celui qui s'en sort le mieux. Renouer les liens, c'est tout ce qu'il veut avant de repartir.
Avec son frère, enfant qui gâche son avenir scolaire en faisant l'école buissonnière qui passe son temps à fumer dans les musées ou au cinéma.
Il veut également prendre un contacte avec sa triste mère, cancéreuse, qui souffre perpétuellement.

Psychologiquement les personnages sont extrêmement intéressant, que ce soit notre Joshua tourmenté, comme son petit frère sans avenir glorieux, ou encore cette mère qui souffre psychologiquement par cette situation et physiquement par son cancer. Impossible d'être insensible quand on se remémore cette scène presque érotique, où elle se débat dans les bras de son mari en tapant contre les murs, torturé par cette abomination qui la ronge de l'intérieur. Enfin ce père, détestable ou admirable, désespéré qui n'est pas celui qu'il avait l'ambition d'être, déçu par ses enfants auxquels il a consacré son temps à les élever pour qu'ils deviennent au final chômeur ou gangster.

23 ans, et déjà débordant de talents. James Gray est un réalisateur prometteur qui a su s'affirmer en tant que l'un des meilleurs réalisateurs de son époque. Chaque scène est un délice, et les exécutions sont comme des leçons de mise en scène. Little Odessa est un étrange film qui ne plairait pas à n'importe qui, mais on ne peut qu'être admiratif de cette maîtrise du drame mêlé à ce polar haletant à la chute déstabilisante.