Du Jane Austen tronqué mais du Jane Austen plus diaboliquement jubilatoire (besttosee)

Angleterre fin du XVIIIe siècle - Lady Susan Vernon est une jeune veuve dont la beauté et le pouvoir de séduction font frémir la haute société. Sa réputation et sa situation financière se dégradant, elle se met en quête de riches époux, pour elle et sa fille adolescente.

De toute évidence, Love and Friendships est d'une fidélité presque indécente à l'univers des romans de Jane Austen. On y retrouve la même étiquette des aristocrates anglais, les mêmes sempiternels thèmes (le mariage d'amour ou de raison, la crainte de la misère, le sort des femmes dans une société patriarcale misogyne), les mêmes types de personnages (la manipulatrice en la personne de Lady Susan, la jeune idéaliste pour le rôle de sa fille Frédérica, le prétendant fortuné repoussant pour Sir James Martin etc). Alors si vous aimez passionnément Jane Austen, de nombreux éléments sont réunis pour vous plaire. Pour autant, méfiez-vous jeunes romantiques, vous pourriez tout de même être déçus. En effet, vous ne trouverez ici aucune histoire d'amour exaltante. Le film a la particularité de se centrer sur les manipulations de lady Susan. Tout le plaisir du spectateur réside donc dans l'appréciation des habiles stratagèmes menés par Lady Susan. Dotée d'un sens de l'intrigue inné, celle-ci devra faire preuve d'une ingéniosité sans limite pour parvenir à ses fins.

Loin des drames précieux et tumultueux habituellement offerts par la plume de Jane Austen, le film privilégie donc ici l'ironie et la fascination portée sur une manipulatrice hors pair en la personne de Lady Susan. Détournant l'horizon d'attente du téléspectateur, cette comédie de moeurs est donc diaboliquement drôle. Cependant, elle risque d'en décevoir plus d'un. En effet, le parti-pris du réalisateur est singulier. Le film unidimensionnel privilégie exclusivement la représentation d'une perverse narcissique. Les éléments de critique sociale et de romance sont occultés. En conséquence, le film est certes amusant et intelligent mais perd en profondeur. Regardé avec plaisir, il est aussitôt vu, aussitôt oublié. Tout dépends de la conception que l'on désire octroyer au cinéma. Si vous désirez vous visionner un film choc, passez assurément votre chemin. Au contraire, si vous souhaitez seulement vous amuser en profitant de somptueux accents anglais. Ce film vous ravira.