Depuis le début du siècle dernier avec Alice Guy (La Esmeralda, 1905), le roman de Victor Hugo (1831) n'a jamais cessé d'inspirer le cinéma, que ce soit les studios Disney avec Le Bossu de Notre Dame (Wise, Trousdale, 1996) ou Jean Delannoy. Aux côtés de ce dernier, les scénaristes Jean Aurenche (collaborateur de Bertrand Tavernier et de Claude Autant Lara) et Jacques Prévert.
Un film plus proche du roman d'Hugo, ce qui n'est pas pour déplaire. Ainsi, la fin est plus ou moins la même que celle du roman et est parfaitement tragique. Malgré des problèmes avec les USA à cause du Code Hays, Delannoy a gardé Frollo (incarné par Alain Cuny) en homme d'Église, statut évoqué par Prévert par petites touches.
A cela notons un Quasimodo plus humain et moins difforme incarné par un excellent Anthony Quinn face à l'endiablée Gina Lollobrigida. Notons que cette adaptation a aussi un statut particulier, puisqu'elle est la première réalisée en couleurs.