Remake d'un film de Franklin J. Schaffner, mais aussi adaptation d'un livre autobiographique du français Henri Charriére, Papillon est un film plutôt réussit qui mérite le déplacement en salle !
L'histoire est donc basé sur l'histoire vraie de Henri Charriére, dit Papillon. Dans les années 30, ce petit voleur est arrêté et envoyé en prison, en Guyanne Française, accusé d'un meurtre qu'il n'a pas commis. Arrivé là bas, il ne compte pas y rester et veut revenir en France. Mais autant dire que le traitement réservé aux bagnards là bas ne sera pas forcément agréable...
Le film de Schaffner en avait marqué beaucoup et il aurait été dur de faire mieux avec celui-ci. Mais à défaut d'être un grand film, on ne peut pas lui retirer qu'il est prenant et qu'il bénéficie d'un casting en or. Sa mise en scéne étant appliquée, il y a de quoi apprécier ce film qui revient donc sur les conditions des prisonniers, pourtant pas tous responsable de crimes majeures. Notamment Charriére en l’occurrence. Incarné par un excellent Charlie Hunnam, il obtient facilement l'adhésion par son désir de liberté avant tout. Un désir dont il avait, par certains aspects, fait son métier finalement.
Mais confronté à la prison, et alors qu'il est tout à fait capable de se défendre, il va prendre sous son aile Louis Dega, un type qui n'a pas grand chose à faire là non plus. Faussaire, il n'a tué personne. Mais il a de l'argent, et il est donc une cible, et un avantage pour Papillon. Ils vont cependant se lier d'une certaine amitié, bien que celle ci soit basée leur désir d'évasion. Un film d'évadé qui tourne parfois au petit film d'aventure et qui s'en sort biend ans les deux cas !