Le cinéma des années 80 fait partie d’une de ces périodes où les films révolutionnent un genre et marquent les mémoires de leur empreinte. « Blade Runner » de Ridley Scott peut être citeé en exemple, lui qui est encore considéré aujourd’hui comme un objet sociologique en raison de son importance culturelle sur le mouvement « Cyber-punk ». « Terminator 2 » de James Cameron, révolutionnaire pour ses effets visuels ou encore « Predator » de John McTiernan qui bouleverse le modèle de construction du cinéma d’action. Avec « Piège de Crystal » alias « Die Hard », le réalisateur installe définitivement le film d’action au panthéon des genres cinématographiques
Une œuvre charnière synonyme de révolution du genre (comme peuvent également l’être « Terminator » et « Rambo »), dont l'influence fut telle qu'une bonne partie de la production de films d'action de la décennie suivante emboîta le pas de ses idées conceptuelles (le déroulement à huis-clos du récit notamment).
Avec ce film, McTiernan redéfinit les codes, en créant inconsciemment un nouveau style, un nouveau type de personnage, un nouveau rythme et presque un nouveau genre dans la culture populaire.
Il y a eu un avant et un après « Piège de Cristal », et pour comprendre les raisons de cette importance fondamentale qu'il occupe dans le paysage cinématographique, il convient d’en parler plus longuement.
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