Pas si élémentaine que ça

Une petite comédie où Lattuada fait preuve de chaleur, d'humanisme et d'un peu d'humour, posant même certains éléments de la future comédie italienne dans le dernier acte du film qui se mue en satire caustique et grinçante du monde publicitaire et du capitalisme.
Ça vise plutôt juste mais on se demande un peu quel est le rapport avec ce qui précédait. Son film manque ainsi d'unité et s'éparpille, sans parvenir à suivre tous ces enjeux. On a l'impression que les scénaristes n'osent pas approfondir chaque sujets et restent en surface. Il y a pourtant des thèmes passionnants comme une approche progressiste et compréhensive de l'éducation qui ne doit pas broyait les élèves. Lattuada parvient également bien à capter la ville de Milan avec son architecture, ses mutations et ses immenses galeries. Il y aussi un portrait touchant du modeste professeur, de sa solitude et ses aspiration romantiques, tout en étant conscient qu'il n'a pas un physique de jeune premier.
Le sentiment d'inachevé donne en revanche plus de poids à certains seconds rôles ou sous-intrigues tel le garçon orphelin que l'instituteur veut aider mais qu'il néglige rapidement quand surgissent ses histoires de cœurs. J'ai trouvé là, en quelques plans, une honnêteté et une lucidité remarquable dans son traitement, à la hauteur de son héros dont les bonnes volontés disparaissent derrière ses intérêts. La caméra n'appuie jamais, ne le critique pas mais n'oublie pas l'invisibilité qui relaie dans l'ombre son élève.
Le film est peut-être coincé dans son époque : trop tard pour du néo-réalisme à la De Sica, trop tôt pour de la comédie italienne. Et si Lattuada n'a pas la justesse sur l'enfance d'un Comencini, cette classe élémentaire possède une modestie et une sobriété qui collent bien à son sujet.